[caption id="attachment_91968" align="alignnone" width="292" caption="Danny Nelissen werd in 1995 wereldkampioen"][/caption]

De Tour de France is weer in het land  van grandeur en patriottisme en juicht voor de nieuwe Zonnewielerkoning Sylvain Chavanel.

Er gebeurde veel in de eerste dagen van de Tour. In de rit naar het oude mondaine kuuroord Spa, betrad de Fransman Chavanel voor het eerst het strijdtoneel in deze editie van de belangrijkste wielerronde ter wereld.

Chavanel heeft slechte herinneringen aan de Ardennen want enkele maanden geleden sneuvelde hij op weg naar Luik in La Doyenne.  Een val op het Waalse asfalt leverde hem destijds een schedelbasisfractuur op waarop hij noodgedwongen rust moest nemen. Dit keer was alles anders: hij overleefde als enige de Slag in de Ardennen. Uiteindelijke werd hij niet alleen als dagwinnaar gekroond, maar ook als Dauphin in de Tour.

Niettemin riepen veel zelfverklaarde experts dat Chavanel zijn nieuwe titel niet verdiende. Veel renners sneuvelden namelijk in de afdaling van de Stockeu, zijn belangrijkste prestatie, zeiden zij, bestond eruit dat hij recht op zijn fiets bleef zitten. Nadat verscheidene kopmannen gevallen waren deserteerde het peleton en weigerde men nog langer strijd te leveren. Chavanel was zo ongeveer de enige die gewoon hard doorreed.

Een dag later trok de karavaan Frankrijk binnen. De Noord-Franse keien vormden een onverslaanbare vijand voor de nieuwe Dauphine van het Franse wielrennen. Na veel malheur raakte hij zijn gele trui alweer kwijt. Na een paar nietszeggende ritten langs de kerkhoven van de Grote Oorlog, trok het peloton de Jura binnen. De eerste bergen met enig karakter dienden zich aan. Na wat schermutselingen van de kleintjes kwam de rit naar Station de Rousses in een finale plooi te liggen toen plots de Dauphin de debatten opende op de slotklim. De kleine Sylvain Chavanel deed in zijn blauwe uniform een gooi naar de kroon. De aanval was tactisch en strategisch goed voorbereid en niet meer te pareren. De zege was wederom de zijne, het geel ook! Hij snoerde alle criticasters de mond waarop de waarnemers hem tot nieuwe Zonnewielerkoning in Frankrijk benoemden.