Goede voornemens zijn eigenlijk een beetje raar. Waarom zou je immers tot morgen uitstellen waar je vandaag al mee kunt beginnen? Is dat voor je eigendunk niet juist beter?
Toch is het begrijpelijk dat mensen goede voornemens maken voor het nieuwe jaar (meestal ter ondersteuning van de gezondheid): het is immers een mogelijkheid om aan het eind van dat jaar te kunnen zeggen dat je dit jaar je doel hebt bereikt. Een nieuw jaar, een frisse start. Bovendien zitten er ook voordelen aan het uitstellen van de stappen der verandering: je kunt je er immers op voorbereiden en goed nadenken over hoe je het doel gaat bereiken. Helaas schort het daar nogal vaak aan.
Goede voornemens als stoppen met roken en afvallen zijn meestal volkomen zinloos, juist omdat die voorbereiding ontbreekt. Men maakt geen plan, maar vertrouwt volledig op wilskracht, met onnodige teleurstelling tot gevolg: niet alleen omdat het doel niet behaald is, maar omdat men zich tekort voelt te schieten doordat de wilskracht niet voldoende bleek. Maar 5% van degenen die voornemens is af te vallen lukt dat ook, en van de stoppers met roken houdt 12% het vol. De rest had beter geen voornemen kunnen hebben zodat de onnodige teleurstelling hen bespaard was gebleven.
Dat komt omdat wilskracht relatief is. 's Avonds laat, moe na een dag hard werk, en met weinig meer voor handen, is het veel moeilijker om de sigaret te laten liggen, of de midnight snack te laten staan dan wanneer je energiek en uitgerust druk bezig bent met andere zaken. Met wilskracht alleen doorbreek je gewoontes en zeker ook verslavingen simpelweg niet. Dat is geen persoonlijk falen, dat is een feit. Om de voornemens ook daadwerkelijk vrucht te laten dragen is het dan ook noodzakelijk om goed na te denken over hoe je ervoor kunt zorgen dat je juist niet teveel vertrouwt op de wilskracht.
Zo zou je bijvoorbeeld je route van en naar je werk zo kunnen aanpassen dat je iedere dag langs de sportschool komt (in plaats van langs de snackbar) en jezelf daarmee stimuleert om daar ook daadwerkelijk naar binnen te gaan. Leg dan wel even een sporttas in de auto. Je zou kunnen zorgen dat de koelkast leeg is als je 's avonds moe thuis komt, of gevuld met laagenergetisch maar gezond voedsel als zelfgemaakte tomatensoep, zodat je je niet volvreet. Of je zou een nieuwe hobby kunnen beginnen waarvoor je voortdurend je handen nodig hebt - van punniken tot Angry Birds. Als je je handen daarvoor gebruikt kun je ze immers niet gebruiken om een sigaret op te steken of eten in je mond te proppen.
Het nakomen van goede voornemens vereist meer dan wilskracht. Het vereist planning, en het gebruik van verstand. Denk op deze tweede januari dan ook niet alleen aan wat je dit jaar wil bereiken, maar ook vooral aan hoe je het wil bereiken. Niemand zit te wachten op eindejaarsteleurstellingen.
Een overzicht van mijn artikelen is hier te vinden.
Volg mij hier op Twitter.