Dikke vrienden lijken het, de Russische president Vladimir Poetin en zijn Syrische collega Bashar al-Assad. Maar waarom?

Westerse media wijzen vooral op de aanwezigheid van een Russische marinebasis in Tartus (hoewel "basis" de verkeerde indruk geeft, veel meer dan een paar aanleghavens stelt het niet voor) en Russische wapenverkopen aan Syrië, maar dat is volgens Ruslandkenner Dmitry Gorenburg bijzaak. Hij schrijft dat Rusland vooral de Westerse gedachte hekelt dat democratie en vrijheid altijd hand in hand gaan en in elk land moeten worden gesticht.

Russian leaders’ primary goal has been to prevent the establishment of a norm that allows for international intervention in response to government repression of domestic protests or violent uprisings.

In plaats daarvan benadrukt Poetin graag dat staten soeverein zijn. Landen moeten niet zomaar een ander land kunnen binnenvallen als ze het niet eens zijn met de regering daar.