Britse legerchef maakt bevolking warm voor uitzending: "Zonen en dochters, collega’s en veteranen"

Richard Knighton liet daar deze week weinig twijfel over bestaan. In een toespraak stelde hij dat de Britse samenleving zich moet voorbereiden op “een reeks reële en fysieke bedreigingen”. Knighton benadrukte dat defensieanalisten de kans op een directe Russische aanval op het Verenigd Koninkrijk inschatten op “maximaal 5 procent”. Dat klinkt laag. Maar hij voegde er direct aan toe: “Maar dat betekent dus niet dat de kans nul is.”

Volgens Knighton is Rusland al lang bezig met aanvallen die onder de radar blijven. Sabotage. Cyberaanvallen. Desinformatie. Spionage. Geen tanks in de straten, wel ontwrichting van samenlevingen. Juist die hybride aanvallen laten volgens hem zien dat Moskou steeds agressiever opereert.

Knighton maakte duidelijk dat hij bewust hard spreekt. Hij wil “eerlijk” zijn tegen “Britse gezinnen en huishoudens”. Over wat het betekent om voorbereid te zijn. Over offers die gevraagd kunnen worden. “De situatie is gevaarlijker dan ik ooit al heb meegemaakt in mijn carrière en we betalen steeds een hogere tol voor vrede”, zei hij.

De waarschuwing van de legerchef gaat verder dan militaire planning. Hij stelt dat het niet genoeg is om alleen het leger te versterken. “Onze reactie moet verder gaan dan alleen de versterking van onze strijdkrachten. Er is een reactie van het hele land nodig”, aldus Knighton.

“Zonen en dochters, collega’s en veteranen” zullen volgens hem allemaal “een belangrijke rol” spelen. “Om op te bouwen. Om te dienen. En, indien nodig, om te vechten. Meer gezinnen zullen beseffen wat het betekent om zich op te offeren voor ons land.”

Wat deze uitspraken vooral gemeen hebben, is de toon. Die is alarmistisch en steeds nadrukkelijker gericht op angst. Dreigingspercentages, vage scenario’s en grote woorden over offers en veerkracht stapelen zich op, zonder dat er sprake is van een concrete, directe aanval. Dat is geen nuchter realisme, dat is paniekzaaien verpakt als verantwoordelijkheid.