Donald Trump dwingt CBS op de knieën: $30 miljoen schikking na leugen van '60 Minutes'

Trump krijgt $16 miljoen direct uitbetaald, bedoeld voor juridische kosten, onkosten van de zaak en, jawel, zijn toekomstige presidentiële bibliotheek, of andere doelen die hij zelf geschikt acht. Maar daar blijft het niet bij. Volgens Fox News Digital staat er nóg een bedrag in de “mid-eight figures” gereserveerd. Niet voor Trump persoonlijk, maar voor het uitzenden van publieke boodschappen en reclame, jawel, conservatief getinte content via CBS zelf.

Dat alleen al maakt deze schikking ongekend. CBS overtreft hiermee zelfs de $15 miljoen die concurrent ABC vorig jaar betaalde in een andere Trump-zaak. Paramount probeert deze extra toezeggingen nu te bagatelliseren, maar de boodschap is helder: Trump heeft ze daar waar het pijn doet.

De rechtszaak draaide om een interview met Kamala Harris door 60 Minutes-verslaggever Bill Whitaker. CBS knipte in haar warrige, nietszeggende antwoord op een gevoelige vraag over Israël en liet in een voorproefje de meest incoherente helft zien. In de uitzending later, vlak voor verkiezingsdag, kregen kijkers een nettere, ingekorte versie. Oftewel: kiezersbedrog via knip- en plakwerk.

Toen de FCC zich ermee bemoeide, moest CBS met de billen bloot. Uit de ongecensureerde transcriptie bleek dat het hele antwoord van Harris uit twee stukken bestond, waarvan CBS er strategisch eentje voor de uitzending had bewaard. Een poging om haar te redden van publieke vernedering? Trump vond van wel, en kreeg gelijk.

“Ze hebben het Amerikaanse volk bedrogen op een schaal die zijn weerga niet kent,” schreef Trump destijds op Truth Social. “Het antwoord van Kamala Harris was zo slecht en incompetent dat het haar stemmen had gekost. Maar CBS heeft ingegrepen om haar te beschermen.”

Maar er is meer. CBS heeft toegezegd om voortaan onbewerkte, volledige transcripties van interviews met presidentskandidaten te publiceren. Intern wordt dit inmiddels de “Trump Rule” genoemd. Dat is geen kleine correctie, maar een structurele hervorming van hoe een mediagigant politiek nieuws brengt. Dankzij wie? Trump.

Zijn juridisch team noemt het dan ook niet voor niets “een overwinning voor het Amerikaanse volk”: “President Donald J. Trump houdt opnieuw de Fake News media verantwoordelijk voor hun leugens en misleiding. CBS en Paramount Global zagen de kracht van deze historische zaak en hadden geen keuze dan te schikken,” aldus een woordvoerder tegenover Fox News Digital.

De top van CBS is verre van blij. 60 Minutes-producent Bill Owens stapte al op, hij wilde geen sorry zeggen tegen Trump. CEO Wendy McMahon volgde in mei, en verslaggever Scott Pelley waarschuwde publiekelijk: “Een schikking zou zeer schadelijk zijn voor CBS, voor Paramount, en voor de reputatie van deze bedrijven.” Tja, dat hadden ze misschien moeten bedenken vóór ze begonnen met knippen in de waarheid.

Natuurlijk, de Democraten waren niet blij. Bernie Sanders en acht collega-senatoren schreven zelfs een smeekbrief aan CBS-topvrouw Shari Redstone, waarin ze de schikking “een frontale aanval op de persvrijheid” noemden. “Presidenten mogen in de Verenigde Staten de media niet censureren voor kritiek,” zo klaagden ze. Ironisch genoeg was het juist CBS die werd betrapt op censuur, van Kamala’s eigen woorden.

De Federal Communications Commission (FCC) moest CBS dwingen de volledige transcriptie vrij te geven. Pas toen dat gebeurde, kon Trumps team bewijzen dat de montage bewust misleidend was.

Met deze schikking is het signaal helder: wie knoeit met de waarheid om verkiezingen te beïnvloeden, kan het aan de stok krijgen met Donald J. Trump. Die wint, zelfs zonder uitspraak van een rechter. Hij noemde het in april al: “Deze zaak is een winnaar.” Hij had gelijk.