"Ik dacht dat het een grap was" — getuigen beschrijven horror na aanval in Britse intercity

Getuigen beschrijven de minuten van angst die volgden als pure horror. Wren Chambers, die onderweg was vanuit Newark, vertelt: “Eerst hoorden we geschreeuw uit een coupé verderop. Ik maakte oogcontact met een andere passagier. Het was duidelijk dat er iets aan de hand was, maar we wisten niet wat. Toen kwam er een man door het gangpad met een grote, bloedende wond aan zijn arm.”

Een andere getuige, Olly Foster, dacht aanvankelijk dat het om een grap ging. “Ik dacht eerst dat het een Halloween-grap was,” zegt hij. “Maar toen schreeuwde iemand: ‘Hij heeft een mes! Ik ben neergestoken!’” De paniek verspreidde zich razendsnel. Mensen vluchtten door de trein, probeerden gewonden te helpen met kledingstukken en hoodies om bloedingen te stelpen. “Ik zag aan hun gezichten dat het ernstig was,” vertelt Foster. “Toen ik naar mijn hand keek, zat die onder het bloed. De stoel zat er helemaal onder, en andere stoelen ook.”

De machinist probeerde via de intercom mensen kalm te houden, maar de situatie was volledig uit de hand gelopen. Passagiers belden het alarmnummer, terwijl anderen zich in wc-hokjes verstopten. Volgens Chambers riepen sommigen nog wanhopig: “Ik hou van je!” naar geliefden, bang dat ze het niet zouden overleven.

Toen de trein na vijftien minuten eindelijk tot stilstand kwam in Huntingdon, braken de nooddeuren open. Foster beschrijft: “Ik zag zo’n twintig mensen in pure paniek. Drie bloedden heel erg. Een man hield zijn buik vast — er kwam bloed uit dat over zijn been stroomde. Hij riep: ‘Help, help, ik ben neergestoken!’”

Volgens Foster blokkeerde “een oudere man” met zijn eigen lichaam een aanval op een jonge vrouw. “Er was een meisje dat volledig in paniek raakte omdat de man haar probeerde neer te steken. Een van de oudere mannen — een absolute held — wierp zich ertussen en ving de klap op met zijn hoofd. We gaven hem jassen om het bloeden te stelpen.”

Het enige wapen dat de passagiers zelf konden gebruiken, was een fles Jack Daniel’s whiskey. “We hadden één fles Jack Daniel’s bij ons, en dat was alles,” zegt Foster. “Dus we zaten daar met die fles in onze handen, turend door de wagon, biddend dat er niemand met een mes of pistool op ons af zou komen.” De aanval duurde tien tot vijftien minuten, maar volgens Foster “voelde het als een eeuwigheid”.

Toen de trein eindelijk stopte, stond een zwaarbewapende politiemacht al klaar. Omdat het politiebureau van Huntingdon vlakbij ligt, konden agenten snel ingrijpen. Eén verdachte werd met een taser uitgeschakeld; beide mannen, gekleed in het zwart, werden gearresteerd.

Premier Keir Starmer noemde het “een verontrustende aanval” en prees de hulpdiensten voor hun snelle optreden. Burgemeester Bristow sprak op X van een “gruwelijke aanval”. Conservatief leider Kemi Badenoch voegde eraan toe dat dit incident “een bredere discussie over gewelddadige misdaad” noodzakelijk maakt. “We kunnen geen land zijn waar mensen onschuldig hun dagelijkse bezigheden doen en met dit soort geweld geconfronteerd worden,” zei ze in een interview met de BBC.