Nieuwjaarsvieringen ingeperkt door terreurdreiging: "Ze zullen geweld gebruiken!"

In Chicago werd vlak voor Kerstmis een gezamenlijke dreigingsanalyse gepubliceerd door lokale en staatsinstanties. Daarin wordt gewaarschuwd dat grote bijeenkomsten, zoals de jaarlijkse vuurwerkshow bij Navy Pier, “aantrekkelijke doelwitten” kunnen zijn voor zowel binnenlandse als buitenlandse terroristen. De festiviteiten gaan door, maar met zwaardere beveiligingsmaatregelen. Er komen extra controles, meer surveillance en er wordt actief gekeken naar mogelijke dreigingen via drones of voertuigen die op mensenmassa’s kunnen worden ingezet.

Ook in Los Angeles is de dreiging concreet. Daar verijdelde de FBI ruim een week eerder een reeks geplande aanslagen rond de jaarwisseling. De plannen zouden afkomstig zijn van de anti-overheidsbeweging Turtle Island Liberation Front. Hun doelwitten: lokale bedrijven en zelfs ICE-agenten. De groep zou al bezig zijn geweest met het bouwen en testen van pijpbommen. Eén van de verdachten, Audrey Carroll, stuurde berichten naar anderen waarin ze schreef: “Ik identificeer mezelf als een terrorist. Ik ben een Hamas-fangirl.”

New York City, met de wereldberoemde viering op Times Square, blijft volgens een dreigingsrapport een belangrijk doelwit. Vooral “lone wolf”-aanvallen en kleine cellen baren zorgen. New York wordt een “ambitieus doelwit” genoemd. Er wordt rekening gehouden met het risico van aanslagen met voertuigen.

In het rapport staat: “Alleen opererende daders blijven een bijzonder punt van zorg, omdat zij vaak ongezien kunnen blijven tot het moment van uitvoering. Al-Qaida, ISIS en hun aanhangers tonen nog altijd belangstelling voor het aanvallen van grote evenementen in de Verenigde Staten, evenals Amerikaanse functionarissen en andere vermeende vijanden.”

De dreiging stopt niet bij de Amerikaanse grens. In Europa worden vergelijkbare maatregelen genomen. De kerstmarkt in Salzburg krijgt extra beveiliging, meer camera’s en toezicht. Parijs heeft de jaarlijkse nieuwjaarsviering op de Champs-Élysées zelfs volledig geschrapt.

Deze ontwikkelingen sluiten aan bij de waarschuwing die Gabbard onlangs afgaf. Volgens haar is er sprake van een ideologische dreiging met mondiale ambities. Ze zei: “Het gaat om een politieke ideologie die een wereldwijd kalifaat wil creëren dat ook ons hier in Amerika moet regeren.”

En vervolgt: “Als je niet gehoorzaamt of niet voldoet aan deze ideologie, als je je door God gegeven recht op vrije meningsuiting durft te gebruiken, dan is censuur niet wat ons te wachten staat. Ze zullen geweld gebruiken, of welk middel dan ook dat zij nodig achten, om ons het zwijgen op te leggen.”