Oorlogsdreiging in de Cariben? Vluchten geschrapt terwijl Amerikaanse marine jacht opent op ‘drugsbaron’ Maduro

Het is de finale van een lang slepende crisis. Venezuela, ooit het rijkste land van Zuid-Amerika, is door Chavez en Maduro veranderd in een puinhoop. Maar nu Trump weer in het Witte Huis zit, is de tijd van pappen en nathouden voorbij. De VS hebben gewaarschuwd voor "mogelijk gevaarlijke situaties" in het luchtruim. Dat is diplomatieke taal voor: er hangt kruitdamp in de lucht. De Amerikaanse marine ligt voor de kust en de jacht op de drugsbendes - die innig verstrengeld zijn met de regering-Maduro - is geopend.

Laten we het beestje bij de naam noemen: Venezuela is geen land meer, het is een drugskartel met een vlag en een zetel bij de VN. De Verenigde Staten erkennen Maduro al lang niet meer als president, maar zien hem als wat hij werkelijk is: een voortvluchtige drugsbaron.

De aanwezigheid van de Amerikaanse marine in de Caribische Zee is geen oefeningetje. Het is een blokkade in wording. Trump heeft gezworen de drugssmokkel richting de VS te stoppen, en iedereen weet dat de lijnen vanuit Caracas lopen. Dat luchtvaartmaatschappijen nu massaal de stekker eruit trekken, toont aan dat ze inlichtingen hebben die wij niet hebben. Ze verwachten vuurwerk. Ze willen niet dat hun passagiersvliegtuigen in een kruisvuur belanden tussen Amerikaanse strijdkrachten en de wanhopige resten van Maduro's luchtmacht.

De isolatie van Venezuela is compleet. En het is de eigen schuld van het regime. Jarenlang hebben linkse knuffelaars in Europa weggekeken bij de mensenrechtenschendingen en de hongersnood in Venezuela, omdat het zo'n 'mooie socialistische droom' was. Nu worden ze wakker in een nachtmerrie.

De luchthaven Simón Bolívar Maiquetía, ooit de poort naar de wereld, is nu een spookvliegveld. Alleen de Spanjaarden van Iberia lieten nog snel een kist vertrekken, waarschijnlijk om hun eigen burgers te evacueren voordat het luchtruim definitief op slot gaat.

De meest interessante zin uit het nieuwsbericht komt van anonieme bronnen rondom het Witte Huis: de regering-Trump begint binnen enkele dagen aan een "nieuwe fase". Wat dat betekent? Dat laat zich raden. Een totale zeeblokkade? Een gerichte actie om kopstukken op te pakken?

Eén ding is zeker: Trump bluft niet. Hij heeft in zijn vorige termijn al laten zien dat hij niet bang is om spierballen te tonen, en in zijn tweede termijn (sinds januari 2025) is hij vastberadener dan ooit om de achtertuin van Amerika schoon te vegen. Maduro zit als een rat in de val.

De luchtvaartmaatschappijen zijn de kanaries in de kolenmijn. Als zij stoppen met vliegen, weet je dat het serieus is. Venezuela wordt afgesloten van de buitenwereld. Voor de bevolking is dat tragisch, maar het is de enige manier om het gezwel dat Maduro heet te verwijderen.

Het socialisme heeft Venezuela vernietigd. Trump komt nu de scherven opruimen. En als dat betekent dat er even niet gevlogen kan worden, dan is dat een kleine prijs voor de bevrijding van een land dat gegijzeld wordt door criminelen.