Massaclaim tegen graaiende energiebedrijven: Consumentenbond sleept zes leveranciers voor de rechter

Hun wangedrag? Het op eigen houtje doorvoeren van oneerlijke prijsstijgingen bij variabele energiecontracten. Terwijl consumenten dachten een overeenkomst te hebben waarin prijzen slechts twee keer per jaar konden worden aangepast, verhoogden deze bedrijven tussentijds de tarieven - omdat toen de energiecrisis begon.

Het gaat om maar liefst 225.000 klanten die zich bij de bonden hebben gemeld. 175.000 via de Consumentenbond, 50.000 via Vereniging Eigen Huis. En dat zijn alleen nog maar de mensen die actief de moeite namen zich aan te melden. De echte aantallen gedupeerden liggen nog veel hoger.

Dat deze claim kans maakt, is al duidelijk geworden. Het gerechtshof Amsterdam bevestigde eerder dat Vattenfall zich schuldig maakte aan “oneerlijke handelspraktijken.” Het bedrijf moest tariefswijzigingen uit 2022 terugdraaien omdat ze simpelweg in strijd waren met de eigen voorwaarden.

Die uitspraak is nu de basis voor een bredere claim. Want alle zes genoemde bedrijven hanteerden hetzelfde trucje: onder het mom van “uitzonderlijke omstandigheden” plotseling de prijzen verhogen, vaak midden in het jaar.

Zoals altijd doen de bedrijven alsof er niks aan de hand is. Vattenfall en Essent zeggen dat het allemaal netjes in de “algemene voorwaarden” stond. Essent wijst naar de Autoriteit Consument & Markt (ACM), die concludeerde dat er “geen onredelijke marges” zijn gemaakt.

Maar dat is niet de kern van de zaak. Het gaat erom dat klanten een contract hebben met vaste regels: twee keer per jaar prijsaanpassing, niet vaker. Breek je dat contract, dan is dat niet “noodzakelijk,” maar gewoon graaien.

De energiecrisis werd vaak verkocht als een gevolg van oorlog en marktwerking. Maar nu blijkt: het waren juist de leveranciers zelf die er maximaal aan verdienden. Terwijl gezinnen moesten kiezen tussen warmte of boodschappen, draaiden de bedrijven recordwinsten.

En als de prijzen later wél daalden? Dan kwamen de kortingen maar mondjesmaat of veel later door. Het was altijd nemen, nooit geven.

Deze massaclaim is geen detailzaak, het is een fundamentele strijd tegen bedrijven die denken dat ze boven wet en contract staan. Als de rechter de consumenten gelijk geeft, moet er een precedent komen: nooit meer dit soort contractbreuk, nooit meer stiekem graaien tijdens een crisis.

Het is tijd dat de macht van deze bedrijven wordt doorbroken. Burgers verdienen bescherming.