Dick Advocaat schrijft geschiedenis: Curaçao plaatst zich voor het WK voetbal

De ploeg van bondscoach Dick Advocaat wist vooraf dat een punt genoeg zou zijn. De opdracht leek helder, maar de uitvoering werd een nachtmerrie voor de Curaçaose verdediging. Jamaica voerde na rust de druk stevig op en raakte meerdere keren paal en lat. Toch hield doelman Eloy Room stand. Aan de andere kant werd een treffer van Curaçao afgekeurd wegens buitenspel.

De wedstrijd stond volledig in het teken van een direct gevecht om het WK-ticket. Beide ploegen oogden gespannen. Curaçao gaf weinig grote kansen weg, maar Jamaica werd na de pauze gevaarlijker. De thuisploeg kwam tot drie ballen op het aluminium. Het duel kantelde in de slotfase nogmaals toen Jonathan Russell rood kreeg en Jamaica met tien man verder moest.

In blessuretijd volgde het moment dat het hele eiland de adem deed inhouden. Jamaica kreeg een strafschop, maar de VAR greep in en de scheidsrechter draaide de beslissing terug. Na ruim elf minuten extra tijd barstte de ontlading los.

Bondscoach Dick Advocaat kon door persoonlijke omstandigheden niet aanwezig zijn in Kingston. Hij reisde eerder terug naar Nederland. Ondanks zijn afwezigheid speelt de 78-jarige Hagenaar volgend jaar een opvallende rol. Hij wordt de oudste bondscoach ooit op een WK. Het oude record stond sinds 2010 op naam van Otto Rehhagel, toen 71 jaar en bondscoach van Griekenland.

In Kingston werden de taken overgenomen door Cor Pot en Dean Gorré, die de ploeg door de zware avond loodsten. Voor Advocaat is de kwalificatie een nieuw hoogtepunt in zijn lange loopbaan.

De WK-kwalificatie geldt als de grootste sportieve prestatie uit de geschiedenis van Curaçao. De basis hiervoor is enkele jaren geleden gelegd. De voetbalbond benadrukte het belang van spelers met Curaçaose roots die in Nederland zijn opgeleid. Het elftal bestaat inmiddels volledig uit spelers met ervaring in het Nederlandse profvoetbal. Namen als Jürgen Locadia en Eloy Room zijn daarvan herkenbare voorbeelden.

De vreugde na afloop was enorm. Spelers, stafleden en supporters vierden het historische moment alsof het al het WK zelf betrof. Curaçao mag zich nu opmaken voor een wereldpodium dat voorheen onbereikbaar leek. Het eiland heeft zijn plek in de voetbalgeschiedenis veroverd en reist volgend jaar als kleinste WK-deelnemer ooit af naar het toernooi.