Help! De Noordpool smelt!

Er komt weer een nieuwe golf klimaatalarmisme over ons heen. Dit keer wordt deze gevoed door een relatief snelle vermindering van het drijfijs op de Noordpool. Dat is in strijd met de verwachtingen die door een aantal klimaatsceptici in het recente verleden zijn uitgesproken – verwachtingen waaraan ik uitvoerig aandacht heb geschonken. Die zijn dus (tot nog toe?) niet uitgekomen.

Het vorige dieptepunt werd in 2007 bereikt. Maar het huidige minimum dreigt nog lager uit te komen.

Aanhangers van de menselijke broeikashypothese beschouwen het drijfijs op de Noordpool als een kanarie in de kolenmijn. Het smelten daarvan zou een signaal van AGW ('Anthropogenic Global Warming') zijn. Klimaatsceptici hebben daarover – uiteraard – een andere opvatting. Zij wijzen er op dat dit verschijnsel reeds eerder is opgetreden, lang voordat wij over redelijk betrouwbare metingen over het oppervlak drijfijs beschikten. Satellietmetingen zijn namelijk pas vanaf 1979 beschikbaar.
 
Het onderstaand bericht is wel zéér alarmerend.

The Arctic ocean is warming up, icebergs are growing scarcer and in some places the seals are finding the water too hot, according to a report to the Commerce Department yesterday from Consul Ifft, at Bergen, Norway.

Reports from fishermen, seal hunters and explorers, he declared, all point to a radical change in climate conditions and hitherto unheard-of temperatures in the Arctic zone. Exploration expeditions report that scarcely any ice has been met with as far north as 81 degrees 29 minutes. Soundings to a depth of 3,100 meters showed the gulf stream still very warm.
 
Great masses of ice have been replaced by moraines of earth and stones, the report continued, while at many points well known glaciers have entirely disappeared. Very few seals and no white fish are found in the eastern Arctic, while vast shoals of herring and smelts, which have never before ventured so far north, are being encountered in the old seal fishing grounds.

Maar oeps! Vergissing, vergissing! Neem me niet kwalijk! Ik heb de zaken door elkaar gehaald. Bovenstaand bericht verscheen op 2 november 1922 (!) in de Washington Post.

Hier dan het recente bericht, negentig jaar later:

Sea ice in the Arctic Ocean is likely to shrink to a record small size sometime next week, and then keep on melting, a scientist at the U.S. National Snow and Ice Data Center said on Monday.

"A new daily record ... would be likely by the end of August," said Ted Scambos, lead scientist at the data center, which monitors ice in the Arctic and elsewhere. "Chances are it will cross the previous record while we're still in sea ice retreat."
 
The amount of sea ice in the Arctic is important because this region is a potent global weather-maker, sometimes characterized as the world's air conditioner. This year, the loss of sea ice in the Arctic has suggested a possible opening of the Northwest Passage north of Canada and Alaska and the Northern Sea Route by Europe and Siberia

Lees verder hier.

Het is belangrijk om op te merken dat als drijfijs smelt, dat geen invloed heeft op het niveau de zeespiegel. De lezer kan zelf de proef op de som nemen met ijsklompjes in een glas whiskey. Als de ijsklompjes zijn gesmolten, is het whiskeypeil nog hetzelfde als voorheen. (Na het nuttigen van de whiskey is daarentegen het alcoholpeil in het bloed van de betrokkene wèl gestegen. Maar dat terzijde.)

Maar wat is nu de oorzaak van de vermindering van het oppervlak drijfijs? Dient deze te worden toegeschreven aan de opwarming van de aarde door welke oorzaak dan ook (menselijke of natuurlijke)? Het lijkt me problematisch, gegeven het feit dat de gemiddelde temperatuur over de laatste 10 – 15 jaar een vrij vlak verloop vertoonde. Maar het is natuurlijk in beginsel denkbaar dat het een vertraagde reactie is op eerdere opwarming. Een alternatieve verklaring wordt gevormd door veranderingen in zeestromingen, in het bijzonder de 'Atlantic Multidecadal Oscillation' (AMO) en de 'Pacific Decadal Oscillation' (PDO). Daarnaast zouden ook veranderende windpatronen een rol spelen.

Moeten we ons desondanks zorgen maken? Tja ... dit is ook een aardige brief uit 1817 (!):

It will without doubt have come to your Lordship's knowledge that a considerable change of climate, inexplicable at present to us, must have taken place in the Circumpolar Regions, by which the severity of the cold that has for centuries past enclosed the seas in the high northern latitudes in an impenetrable barrier of ice has been during the last two years, greatly abated.

(This) affords ample proof that new sources of warmth have been opened and give us leave to hope that the Arctic Seas may at this time be more accessible than they have been for centuries past, and that discoveries may now be made in them not only interesting to the advancement of science but also to the future intercourse of mankind and the commerce of distant nations.

President of the Royal Society, London, to the Admiralty, 20th November, 1817

Lees verder hier.

Let wel! Dat is vijf jaar nadat de invasie van Napoleon's legers in Rusland voor Moskou in ijzige kou vastliep.

Kortom, wat het smelten van het drijfijs op de Noordpool betreft is er niets nieuws onder de zon. En dat zou dit keer door AGW komen? Dat vergt toch nader bewijs.

Voor mijn eerdere DDS-bijdragen, zie