Veel meer doden door Mers-virus

Saoudi-Arabië

Naar nu bekend is geworden zijn er veel meer dodelijke slachtoffers gevallen in Saoudi-Arabië door het nieuwe Afrikaanse virus Mers. De gezondheidsautoriteiten lieten dinsdag weten dat bij het checken van de gegevens is gebleken dat er 282 mensen aan het Middle East Respiratory Syndrome (MERS) zijn bezweken. Het officiële dodental stond op 190.

Het virus dook in 2012 in het Midden-Oosten op, vooral in Saudi-Arabië. Half mei werd het eerste geval in Nederland vastgesteld, maar verbreidt zich inmiddels ook over andere Europese landen (zie plaatje). Sinds april 2014 is er sprake van een sterke toename van het aantal bevestigde gevallen in het Midden-Oosten. Dit komt doordat er een aanhoudende bron van infectie is in het Midden-Oosten. Ook wordt het ziektebeeld door artsen beter herkend en daarom vinden zij vaker patiënten. Ook is er sprake van verspreiding in ziekenhuizen waar patiënten zijn opgenomen. Het MERS-coronavirus wordt soms vergeleken met het SARS-virus. Het SARS-virus is ook een coronavirus, echter met andere eigenschappen.

Hoe een patiënt het virus precies oploopt, is nog niet helemaal duidelijk. Hiernaar wordt veel onderzoek verricht. Het virus wordt ook gevonden bij dromedarissen in het Midden-Oosten. Men vermoedt dat het virus voornamelijk door deze dieren op mensen wordt overgedragen.