Activisten zorgen voor chaos bij Winterspelen: "Steden terugnemen en de bergen bevrijden!"

De protesten waren georganiseerd door het zogeheten Unsustainable Olympics Committee. Deze actiegroep verzet zich tegen de ecologische, economische en sociale gevolgen van de Olympische Winterspelen van 2026 in Milaan en Cortina. Volgens de demonstranten gaat de bouw van nieuwe infrastructuur ten koste van natuur en publieke middelen. Ook uitten zij kritiek op de aanwezigheid van Amerikaanse immigratieagenten in Italië.

De confrontaties vonden plaats in de buurt van de nieuwe Santagiulia Ice Hockey Arena in Milaan. Dit stadion is speciaal gebouwd voor de Winterspelen van 2026. De locatie ligt op korte afstand van het Olympisch Dorp, waar naar schatting 1.500 atleten verblijven tijdens de Spelen.

De arena lag al onder een vergrootglas vanwege bouwvertragingen en discussies over de afmetingen van de ijsbaan. Zaterdag werd het gebied zwaar bewaakt. Politiebusjes stonden opgesteld achter tijdelijke metalen hekken die de weg naar het Olympisch Dorp afsloten. De demonstranten weken uiteindelijk uit en trokken verder richting de Santagiulia-locatie. Langs de hele route was een grote politiemacht aanwezig. Volgens internationale persbureaus zijn minstens vijf personen aangehouden.

De internationale beveiligingsfirma Global Guardian gaf zaterdag een reiswaarschuwing uit. In het bericht stond: "Houd rekening met verscherpte beveiliging en bijbehorende verstoringen in het getroffen gebied in de komende uren. Plan alternatieve routes. Vermijd alle protesten."

Reizigers moesten rekening houden met extra controles en verkeershinder in de omgeving. Er is geen aanwijzing dat de protesten of wegafsluitingen de verplaatsingen van atleten naar hun wedstrijden hebben verstoord. De meeste sportlocaties liggen aan de rand van Milaan.

Naast de gewelddadige confrontaties vond ook een grotere demonstratie plaats. Volgens de politie namen ongeveer 10.000 mensen deel aan deze mars. Demonstranten droegen kartonnen silhouetten van bomen die volgens hen zijn gekapt voor de aanleg van een nieuwe bobsleebaan in Cortina.

Een groep dansers trad op onder begeleiding van trommels. Vanaf een vrachtwagen klonk luide muziek, waaronder een anti-ICE-lied met grove teksten. Op een spandoek van het Unsustainable Olympics Committee stond: "Laten we de steden terugnemen en de bergen bevrijden."