Amerikaanse leger bereidt zich voor op oorlog zonder mensen: "We moeten er klaar voor zijn!"

Swarm Defense begon ooit met grootschalige droneshows voor evenementen. Licht, choreografie en precisie stonden centraal. Diezelfde technologie wordt nu ingezet voor militaire simulaties. Wat vroeger publiek vermaak was, is vandaag een trainingsmiddel voor soldaten die zich moeten voorbereiden op een nieuw type dreiging: de dronezwerm.

Volgens Fox News kan het systeem van Swarm Defense duizenden drones tegelijk lanceren. Het doel is niet spektakel, maar realisme. Militairen ervaren hoe het is om geconfronteerd te worden met een zwerm die zich als één geheel gedraagt. Elke drone deelt continu data en reageert direct op veranderingen, vergelijkbaar met een zwerm vogels die zonder zichtbare leider van richting verandert. Juist die gezamenlijke beweging maakt dronezwermen zo moeilijk te stoppen.

Die dreiging is geen theorie. Conflicten van de afgelopen jaren, met name de oorlog in Oekraïne, laten zien hoe snel drones worden bewapend en ingezet. Goedkope systemen, vaak van buitenlandse makelij, spelen daarbij een grote rol. Saberi merkte op dat veel militairen in actieve conflictgebieden werken met drones van Chinese fabrikanten. Dat roept vragen op over veiligheid, datastromen en afhankelijkheid van buitenlandse technologie.

De Amerikaanse overheid probeert die risico’s al langer te beperken. Het Department of Defense en andere federale instanties ontmoedigen het gebruik van drones met Chinese componenten. Eind 2025 ging de Federal Communications Commission een stap verder door onder meer DJI en Autel op een lijst te plaatsen van apparatuur met “onaanvaardbare risico’s” voor de nationale veiligheid. Nieuwe modellen mogen sindsdien niet meer zomaar worden geïmporteerd of verkocht zonder expliciete goedkeuring van defensie.

De reden is duidelijk. China produceert jaarlijks vele malen meer drones dan Amerikaanse bedrijven samen. Die dominantie maakt de Verenigde Staten kwetsbaar. Juist daarom krijgen bedrijven als Swarm Defense steeds meer aandacht in Washington. Ze worden gezien als een noodzakelijke schakel in het herstellen van binnenlandse productie en technologische autonomie.

CEO Kyle Dorosz is daar open over. “We hebben een enorme opgave voor ons om drones te blijven leveren zonder afhankelijk te zijn van buitenlandse landen,” zei hij. “We moeten er klaar voor zijn om op te schalen, snel te reageren en Amerikaanse dominantie op het gebied van drones te ondersteunen.”

Naast productie blijft training de kern van het bedrijf. De simulaties zijn intens, luid en fysiek belastend. Ze zijn ontworpen om soldaten te laten wennen aan de chaos van autonome systemen die tegelijk aanvallen, bewegen en reageren. Het gaat niet alleen om techniek, maar ook om stressbestendigheid en besluitvorming onder druk.

Terwijl geopolitieke spanningen toenemen, verschuift het zwaartepunt van defensie deels naar plekken als Auburn Hills. Geen imposante bases, maar bescheiden fabrieken waar software en hardware samenkomen. Daar wordt gewerkt aan een toekomst waarin oorlog niet stiller of eenvoudiger wordt, maar wel fundamenteel anders. Eén Amerikaans gebouwde drone tegelijk.