Barack Obama reageert op Rusland-beschuldigingen: "aantijgingen zijn belachelijk"

De verklaring volgt op berichten dat het Amerikaanse ministerie van Justitie een strafrechtelijke aanklacht heeft ontvangen van Director of National Intelligence Tulsi Gabbard, met betrekking tot het inlichtingenrapport dat begin 2017 werd vrijgegeven. Dat rapport concludeerde dat Moskou geprobeerd heeft voormalig minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton te verslaan en Donald Trump te helpen tijdens de presidentsverkiezingen van 2016.

Volgens Obama’s woordvoerder Patrick Rodenbush zijn de nieuwe claims absurd: "Uit respect voor het ambt van president reageren wij doorgaans niet op de eindeloze stroom onzin en desinformatie die uit dit Witte Huis komt. Maar deze beweringen zijn zo schandalig dat ze een reactie verdienen. Deze bizarre aantijgingen zijn belachelijk en een zwakke poging tot afleiding."

De beschuldigingen worden ondersteund door onder anderen Tulsi Gabbard en CIA-directeur John Ratcliffe. Zij beweren dat leiders binnen Obama’s nationale veiligheidsapparaat de inlichtingen zouden hebben verdraaid om Trump te schaden tijdens diens eerste ambtstermijn. Trump liet zich onlangs in een toespraak fel uit: "Barack Hussein Obama is de leider van het complot," zei Trump. "Hillary Clinton zat er pal naast, net als Slaperige Joe Biden, en de rest van het stel. Comey, Clapper, noem maar op. Ze probeerden een verkiezing te manipuleren, en toen zijn ze betrapt."

Rodenbush reageerde direct op de stelling dat het document, gepubliceerd door Gabbard, eerdere bevindingen zou tegenspreken. Volgens hem klopt dat aantoonbaar niet: "Niets in het document dat vorige week is vrijgegeven, ondermijnt de breed gedragen conclusie dat Rusland geprobeerd heeft invloed uit te oefenen op de presidentsverkiezingen van 2016, maar geen enkele stem heeft weten te manipuleren," aldus Rodenbush.

Hij verwees daarbij naar een onderzoek onder leiding van Marco Rubio, destijds Republikeins senator en inmiddels minister van Buitenlandse Zaken. Dat onderzoek, uitgevoerd door de bipartisan Senate Intelligence Committee, bevestigde in 2020 de eerdere conclusie: Rusland had zich actief bemoeid met het Amerikaanse democratische proces, al leidde dat niet tot manipulatie van stemmen.

Voormalig CIA-directeur John Brennan, die onder Obama diende en door zowel Gabbard als Ratcliffe met naam en toenaam wordt beschuldigd, uitte zich eveneens kritisch. In een interview met MSNBC noemde hij de aantijgingen “zorgwekkend” en “gevaarlijk”: "De valse beschuldigingen die zij uiten, op basis van wat ze naar buiten brengen, zijn ronduit zorgwekkend en behoorlijk gevaarlijk."