Epstein-schokgolf splijt Westen: Europa jaagt elites op, Amerika kijkt weg

Sinds het Amerikaanse Congres meer dan drie miljoen bestanden rond Jeffrey Epstein openbaar maakte, is in Europa een golf van onderzoeken begonnen. Overheden in Groot-Brittannië, Frankrijk, Noorwegen en andere landen zetten justitie in beweging tegen politici, diplomaten en leden van de elite die jarenlang buiten schot leken te blijven.

In Londen bereikte de crisis een hoogtepunt toen Andrew Mountbatten-Windsor, broer van koning Charles III, werd aangehouden op verdenking van ambtsmisbruik. Premier Keir Starmer: “Niemand staat boven de wet.”

Die woorden kregen extra gewicht toen bleek dat ook mensen dicht bij zijn eigen regering in de documenten voorkwamen. De onthullingen rond oud-ambassadeur Peter Mandelson leidden onmiddellijk tot politieke druk en zelfs oproepen tot het aftreden van Starmer. Koning Charles III probeerde de rust te bewaren en verklaarde dat “de wet haar gang moet gaan”.

In Noorwegen sloeg het dossier in als een explosie. Oud-premier Thorbjørn Jagland wordt vervolgd wegens ernstige corruptie na onthullingen over bezoeken aan Epstein en mogelijke financiële voordelen. Hij ontkent alle beschuldigingen, maar riskeert tot tien jaar cel.

Premier Jonas Gahr Støre verwoordde de publieke woede scherp: “Mensen zijn geschokt door dit inkijkje in een wereld waarin mensen met macht verbonden waren met misbruik van mensen zonder macht.”

Ook diplomaat Mona Juul moest vertrekken nadat bleek dat Epstein haar kinderen miljoenen had nagelaten. Zelfs de Noorse monarchie bleef niet buiten schot toen documenten aantoonden dat kroonprinses Mette-Marit contact had onderhouden met Epstein na diens veroordeling.

In Frankrijk opende het Openbaar Ministerie in Parijs twee nieuwe strafonderzoeken naar mensenhandel en financiële misdrijven. Procureur Laure Beccuau riep onbekende slachtoffers op zich te melden.

Aan de andere kant van de oceaan klinkt een totaal andere toon. Het Amerikaanse ministerie van Justitie concludeerde dat de vrijgegeven documenten geen basis bieden voor nieuwe vervolgingen. Vice-minister Todd Blanche zei daarover: “We hebben de Epstein-bestanden beoordeeld en er stond niets in dat ons in staat stelde iemand te vervolgen. De hele wereld kan kijken en beoordelen of wij het mis hebben.”

Voor veel Amerikaanse politici klinkt dat als een capitulatie. Senator Chuck Schumer reageerde fel: “De manier waarop het ministerie van Justitie met de Epstein-bestanden omgaat is een schande.”

Volgens Noors parlementslid Julie E. Stuestøl is het verschil tussen beide continenten inmiddels overduidelijk: “In Noorwegen en in heel Europa is de eerste reflex transparantie en formeel onderzoek. In de Verenigde Staten lijkt het meer op indammen.” Haar conclusie is vernietigend: “Het contrast is opvallend.”