FBI en NYPD voorkomen terreuractie in New York: "Dit had dramatisch kunnen aflopen!"

Volgens de Amerikaanse autoriteiten begon Gann eind mei 2025 met het bestellen van chemische stoffen via internet. Op 30 mei kocht hij onder andere twee pond kaliumperchloraat, een pond aluminiumpoeder, meer dan 200 kartonnen buizen en 50 meter lont. Op 4 juni voerde hij een testexplosie uit op Long Island nadat hij de stoffen had gemengd tot een explosieve lading. De volgende dag bracht hij het materiaal over naar Manhattan.

Daar stelde hij zeven dodelijke geïmproviseerde explosieven samen. Vijf daarvan werden teruggevonden op aaneengeschakelde daken van wooncomplexen in SoHo. Surveillancebeelden tonen Gann terwijl hij de bommen daar plaatst. Eén explosief werd op de metrorails van de Williamsburg Bridge gegooid. Op 5 juni werd hij in de buurt van deze locaties gearresteerd, met een zevende bom op zijn lichaam.

Volgens de aanklacht bevatten sommige van de explosieven shotgunpatronen, en één specifiek zwartkleurig explosief bevatte ongeveer 30 gram explosief poeder, dat is zo’n 600 keer de wettelijke limiet voor consumentenvuurwerk.

Gann is officieel aangeklaagd voor drie federale misdrijven: poging tot vernietiging van eigendom met explosieven (minimaal 5 jaar gevangenisstraf, maximaal 20), het vervoeren van explosief materiaal (maximaal 10 jaar), en het onrechtmatig bezit van destructieve apparaten (eveneens maximaal 10 jaar). Indien schuldig bevonden aan alle aanklachten, riskeert hij tot 40 jaar celstraf.

De zaak wordt behandeld door de National Security and International Narcotics Unit van het Amerikaanse Openbaar Ministerie, onder leiding van onder meer de aanklagers Jonathan Bodansky en Chelsea Scism.

De aanklacht bevat ook verwijzingen naar verontrustende berichten die Gann op sociale media plaatste. Op 27 maart tagde hij het officiële account van de Amerikaanse president op X met een cryptisch bericht over protesten en het gebruik van bommen. Op de dag van zijn arrestatie schreef hij op Instagram: "Wie wil dat ik naar buiten ga om te spelen alsof er geen morgen is?"

Uit online zoekgeschiedenis blijkt dat Gann rond mei en juni ook zocht op termen als “clorine bomb”, “3D gun printing” en “pyro supplies”, wat duidt op een serieuze voorbereiding op gewelddadige daden.

Volgens FBI-directeur Christopher G. Raia en NYPD-commissaris Jessica Tisch is een ramp ternauwernood voorkomen dankzij snel en doeltreffend optreden van de betrokken instanties. Jay Clayton, de Amerikaanse aanklager voor het Southern District of New York, benadrukte het gevaar: “De veiligheid van New Yorkers is onze hoogste prioriteit. Dit had dramatisch kunnen aflopen.”

Gann zit momenteel in voorlopige hechtenis in afwachting van zijn proces. Zijn motief is vooralsnog onbekend. Wel laat de zaak opnieuw zien hoe relatief eenvoudig gevaarlijke stoffen online verkrijgbaar zijn en hoe kwetsbaar stedelijke infrastructuur blijft voor individuen met extreme bedoelingen.