Kim Ju Ae: wordt de dochter van Kim Jong Un voorbereid als leider van Noord-Korea?

Hoewel zij naar schatting pas rond de dertien jaar oud is, krijgt Ju Ae opvallend veel zichtbaarheid in de staatsmedia. Ze verschijnt bij rakettesten, militaire fabrieken en partijbijeenkomsten. Dat voedt internationale speculatie dat ze wordt voorbereid op een rol als toekomstige leider.

De meest recente verschijning vond plaats tijdens een grootschalige militaire oefening. Volgens het Noord-Koreaanse staatsmedium Korean Central News Agency observeerde Kim Jong Un samen met zijn dochter een test met meerdere raketlanceersystemen.

De oefening vond plaats aan de oostkust van het land. Daar werden twaalf uiterst nauwkeurige raketlanceerders van 600 millimeter ingezet. De systemen hebben een bereik van ongeveer 420 kilometer. Volgens het regime moet zo’n test vijanden laten zien waartoe Noord-Korea militair in staat is. Kim zei volgens KCNA: "Als dit wapen wordt ingezet, kan de militaire infrastructuur van de tegenstander binnen het bereik van deze aanval onmogelijk overleven."

De test werd internationaal scherp veroordeeld. Het leger van Zuid-Korea meldde dat het ongeveer tien ballistische raketten detecteerde die vanuit de regio rond Pyongyang richting de oostelijke zee werden afgevuurd. De Zuid-Koreaanse nationale veiligheidsraad noemde de lanceringen een provocatie die in strijd is met resoluties van de VN-Veiligheidsraad.

De rakettesten vonden plaats tijdens de gezamenlijke militaire oefening Freedom Shield van de Verenigde Staten en Zuid-Korea. Noord-Korea beschouwt die jaarlijkse training als een voorbereiding op een mogelijke invasie.

Op foto’s van de rakettest is te zien hoe Ju Ae naast haar vader langs grote lanceervoertuigen loopt. Ze bekijkt de wapensystemen en volgt de lancering van dichtbij. Sinds eind 2022 verschijnt ze regelmatig bij dit soort gebeurtenissen.

Dat jaar werd ze voor het eerst publiekelijk getoond tijdens een lancering van een intercontinentale ballistische raket. Daarvoor wist de buitenwereld nauwelijks iets over haar bestaan.

De eerste bevestiging van haar bestaan kwam zelfs niet van de Noord-Koreaanse overheid. De Amerikaanse basketballer Dennis Rodman vertelde na een bezoek aan Pyongyang in 2013 dat Kim Jong Un een dochter had met de naam Ju Ae.

Sinds haar publieke introductie heeft het regime haar rol steeds verder uitgebreid. Ze verschijnt bij militaire parades, wapentests en partijbijeenkomsten van de regerende Workers' Party of Korea.

Recent vrijgegeven foto’s uit Noord-Korea versterken het beeld dat Ju Ae wordt voorbereid op een militaire rol. Staatsmedia publiceerden beelden waarop zij op een schietbaan een pistool afvuurt. Eerder verschenen al foto’s waarop ze een geweer gebruikt.

Op de foto staat Ju Ae met één oog dichtgeknepen terwijl een vlam uit de loop van het pistool schiet. Ze bezocht samen met haar vader een grote munitiefabriek waar nieuwe pistolen en lichte wapens worden geproduceerd. Op andere beelden dragen Kim Jong Un en zijn dochter identieke leren jassen. In Noord-Korea wordt dit soort kleding vaak geassocieerd met macht en leiderschap.

De familie Kim regeert Noord-Korea al meer dan zeventig jaar. Het land wordt geleid door een sterke persoonscultus rond de zogenaamde Paektu-bloedlijn. Die verwijst naar de familie van Kim Il Sung, de oprichter van de staat. Na Kim Il Sung kwam zijn zoon Kim Jong Il aan de macht. Sinds 2011 wordt het land geleid door Kim Jong Un.

Het regime presenteert deze opvolging als een historische en bijna mythische lijn van leiderschap. Binnen dat systeem kan een volgende generatie uit dezelfde familie relatief eenvoudig als nieuwe leider worden gepresenteerd.

WORD ONDERDEEL VAN DE DDS-COMMUNITY! (LET OP: HET ARTIKEL GAAT HIERONDER DIRECT VERDER!) Breek door de leugens van het mediakartel heen: Ontvang de GRATIS DDS Nieuwsbrief! De mainstream media verzwijgen de waarheid en de Haagse politiek lacht je in je gezicht uit. Laat je niet langer censureren! Sluit je aan bij de groeiende DDS-community en ontvang dagelijks het échte, ongefilterde nieuws direct in je mailbox. Onze scherpste columns, de hardste politieke analyses en het belangrijkste nieuws, 100% gratis. Meld mij GRATIS aan ➔

Volgens deskundigen wijzen de recente beelden op een bewuste strategie van het regime. De overheid bouwt stap voor stap een publiek profiel voor Ju Ae op. De Zuid-Koreaanse Noord-Korea-expert Lim Eul-chul van Kyungnam University zei tegen AFP: "Het lijkt erop dat het regime probeert het beeld te creëren van een sterke en indrukwekkende vrouw." Hij voegde daaraan toe: "De scène waarin ze met een pistool schiet, lijkt duidelijk bedoeld om te laten zien dat ze de eigenschappen van een militaire leider ontwikkelt."

Toch is het nog te vroeg om met zekerheid te zeggen dat Ju Ae de toekomstige leider van Noord-Korea wordt. Het regime heeft dat nooit officieel bevestigd en het land is bovendien zo gesloten dat betrouwbare informatie over de interne machtsstructuur nauwelijks naar buiten komt. Volgens Zuid-Koreaanse inlichtingendiensten heeft Kim Jong Un daarnaast drie kinderen, waarbij de oudste mogelijk een zoon is.

De Zuid-Koreaanse overheid is daarom terughoudend. Zij stelt dat Noord-Korea het toekomstige staatshoofd waarschijnlijk niet al op zo’n jonge leeftijd publiekelijk zou tonen. Volgens haar kan Ju Ae ook een andere rol vervullen: die van symbool in de staatspropaganda, bedoeld om Kim Jong Un neer te zetten als een zorgzame vader en tegelijkertijd de mythe rond de Kim-dynastie te versterken.

Een ander belangrijk argument is dat Ju Ae een dochter is. De Zuid-Koreaanse inlichtingendienst NIS wijst op de sterk patriarchale cultuur van Noord-Korea. Dat maakt een vrouwelijke opvolger volgens hen minder waarschijnlijk.

De Zuid-Koreaanse minister van Eenwording, Kwon Young-se, zei in een radio-interview dat het "het hele verhaal zou veranderen" als Kim Jong Un alleen dochters zou hebben, waarmee hij suggereerde dat een zoon waarschijnlijker als opvolger wordt gezien. De inlichtingendienst NIS verklaarde ondertussen tegenover de parlementaire inlichtingencommissie dat zij op basis van beschikbare informatie nog steeds denkt dat Kim een zoon heeft, al is daarvoor "geen concreet bewijs".

Voorlopig blijft de vraag dus open. Wat wel vaststaat, is dat Ju Ae steeds nadrukkelijker wordt ingezet in de propaganda van het regime. Of dat uiteindelijk wijst op een toekomstige machtsoverdracht of vooral bedoeld is om de dynastie van Kim te versterken, zal in de komende jaren duidelijk worden.