Mexicaans marineschip ramt Brooklyn Bridge in New York: meerdere doden en gewonden

Het ongeluk gebeurde iets voor half negen ’s avonds. Op beelden die op sociale media circuleren, is te zien hoe de enorme mast van het schip de brug raakt, terwijl paniek uitbreekt onder passagiers en omstanders. “Er is niemand in het water gevallen, alle gewonden bevonden zich aan boord van het schip,” aldus een woordvoerder van de New Yorkse politie tegen WCBS.

De Cuauhtémoc is geen klein schip: het 45 meter hoge opleidingsschip van de Mexicaanse marine, compleet met enorme vlag, was bezig aan een vaartocht door New York als onderdeel van een promotiecampagne voor de 250e verjaardag van de Verenigde Staten. Het schip werd in 1981 gebouwd in Spanje en heeft internationaal naam gemaakt door het winnen van prestigieuze zeilwedstrijden.

Volgens de eerste aanwijzingen raakte het schip uit koers door een mechanisch probleem, waarna het tegen de brug botste en bijna ook nog een pier ramde. “Tijdens de zeilmanoeuvre van het schip Cuauhtémoc in New York heeft zich een incident voorgedaan bij de Brooklyn Bridge, waarbij schade is ontstaan aan het opleidingsschip. Hierdoor kan de trainingscruise voorlopig niet worden voortgezet,” schreef de Mexicaanse marine op X.

Het schip bleef schuin hangen onder de brug, terwijl vlaggen en brokstukken in het water vielen. Wonder boven wonder raakte niemand overboord. De brandweer bevestigde dat alle 277 opvarenden zijn geteld en in veiligheid zijn.

De brug zelf kwam er relatief goed vanaf: volgens de NYPD is er “geen grote schade” aan de constructie. Wel werd het gebied rond de Brooklyn Bridge, South Street Seaport en Dumbo tijdelijk afgesloten voor onderzoek. “Houd rekening met zware verkeersdrukte en een grote aanwezigheid van hulpdiensten in de omgeving,” aldus de politie.

De New Yorkse burgemeester Eric Adams liet weten dat er direct een grootschalige reddingsoperatie is opgestart. Ook openbaar aanklager Letitia James sprak via X haar steun uit: “Ik bid voor iedereen die aan boord was van het schip dat vanavond tegen de Brooklyn Bridge is gevaren. New Yorkers moeten de instructies van de lokale autoriteiten volgen terwijl onze hulpdiensten hun werk doen.”

De exacte oorzaak van het ongeluk wordt nog onderzocht, maar één ding is duidelijk: dit had een veel groter drama kunnen worden. De Mexicaanse marine benadrukt dat veiligheid de hoogste prioriteit heeft en dat zowel de bemanning als de apparatuur momenteel grondig worden geëvalueerd.