Verwoestende aardbeving jaagt tsunami's de wereld over: paniek en evacuaties in kustgebieden

Direct na de beving sloegen tsunamiwaarschuwingssystemen wereldwijd alarm. Grote delen van de Stille Oceaan zijn in verhoogde staat van paraatheid gebracht. Tsunamiwaarschuwingen gelden onder meer voor Rusland, Japan, Hawaï, Ecuador en de Amerikaanse westkust. Volgens FOX Weather zijn er waarschuwingen uitgevaardigd voor Hawaï, delen van Alaska en de Amerikaanse staten Californië, Oregon en Washington. Ook in British Columbia (Canada) is een tsunami-advies van kracht.

De Amerikaanse Tsunamiwaarschuwingsdienst waarschuwt dat golven van tot wel drie meter hoog kusten kunnen bereiken in onder meer Rusland, Japan, Hawaï, de Solomon-eilanden en Ecuador. Verder zijn ook landen als India, Indonesië, de Filipijnen, Mexico en China gewaarschuwd. Volgens het Chinese tsunamiwaarschuwingscentrum worden langs de oostkust van China golven van 30 centimeter tot één meter verwacht.

De Amerikaanse president Donald Trump liet op sociale media weten: "Vanwege een enorme aardbeving in de Stille Oceaan geldt een tsunamiwaarschuwing voor Hawaï. Voor Alaska en de Amerikaanse Pacifische kust geldt een tsunamiwaarschuwing. Ook Japan ligt in de gevarenzone."

Het zwaarst getroffen gebied is tot nu toe de Kamtsjatka-regio in Rusland. Kustplaatsjes, zoals Severo-Koerilsk op de Koerilen-eilanden, zijn deels overstroomd door golven tot wel vier meter hoog, meldt CNN. Volgens Sergei Lebedev, regionaal minister van Noodsituaties, zijn delen van de visverwerkingsindustrie en een havencomplex overspoeld. Ook een kleuterschool liep schade op.

De gouverneur van Kamtsjatka, Vladimir Solodov, verklaarde op Telegram: "De aardbeving van vandaag was ernstig en de zwaarste in tientallen jaren." De regionale minister van Volksgezondheid, Oleg Melnikov, meldde dat er meerdere gewonden zijn gevallen: "Sommige mensen raakten gewond tijdens het vluchten. Eén patiënt sprong uit een raam, een ander raakte gewond in de terminal van het nieuwe vliegveld." Melnikov voegde eraan toe dat "alle patiënten in stabiele toestand verkeren en dat er geen meldingen zijn van dodelijke slachtoffers."

Ook in Japan zijn tsunami-alarmen afgegaan. De Japanse meteorologische dienst verwachtte golven tot drie meter hoog en gaf evacuatiebevelen voor kustgebieden. Volgens de publieke omroep NHK verzamelden inwoners van Hokkaido zich op daken van gebouwen, uit voorzorg tegen de naderende golven. Yoshimasa Hayashi, kabinetschef van Japan, verklaarde: "Er zijn vooralsnog geen meldingen van schade of gewonden in Japan, maar de situatie blijft gespannen."

De eerste tsunami-golven hebben inmiddels de kust van Alaska bereikt. Volgens CNN geldt de zwaarste waarschuwing voor delen van de Aleoeten, Hawaï en Noord-Californië. Voor andere delen van de Amerikaanse westkust is een tsunami-advies van kracht. De gouverneur van Hawaï, Josh Green, deed een dringende oproep aan inwoners van kustgebieden:"Mensen moeten evacueren, dat is overduidelijk."

Het Department of Emergency Management in Honolulu schreef op X: "Take Action! Destructive tsunami waves expected." Inwoners van Hawaï zijn inmiddels begonnen met evacuatie naar hoger gelegen gebieden of naar het vierde verdiepingsniveau van gebouwen.

Hoewel er tot dusver geen meldingen zijn van dodelijke slachtoffers of ernstig gewonden, maken de gebeurtenissen opnieuw pijnlijk duidelijk hoe kwetsbaar de kustranden zijn binnen de ‘Ring of Fire’ – het seismisch actieve gebied rondom de Stille Oceaan.

Overheden wereldwijd blijven waarschuwen en roepen op tot alertheid. Evacuatiebevelen moeten onmiddellijk worden opgevolgd. De situatie ontwikkelt zich nog altijd en kan per uur veranderen.