Wanhoop, woede en ongeloof na overstromingen in Texas: "Dit had voorkomen kunnen worden"

De overstromingen begonnen vrijdag in Kerr County, in het zuiden van Texas, na uitzonderlijk hevige regenval. De Guadalupe-rivier steeg daar in korte tijd met acht meter, wat leidde tot verwoestende gevolgen voor huizen, wegen en hele gemeenschappen. Overlevenden spreken van een nachtmerrie.

Erin Burgess uit Ingram vertelde aan Fox 29 San Antonio dat ze dankzij haar zoon nog leeft. "Het water stroomde binnen en we moesten naar buiten vluchten. We hebben een uur lang aan een boom gehangen," zei ze. "Dat mijn 19-jarige zoon zo groot en sterk is, is het enige wat mij gered heeft."

Volgens de NOS zegt Barry Adelman, die met zijn familie naar de zolder van een drie verdiepingen hoog huis vluchtte, dat hij zijn 9-jarige kleinzoon moest geruststellen terwijl hij zelf doodsbang was. "Ik keek mijn kleinzoon in de ogen en zei hem dat alles goed zou komen, maar eigenlijk was ik doodsbang."

Een van de meest schrijnende verhalen is dat van Julian Ryan, een 27-jarige man uit Ingram. Toen het water hun huis binnendrong, sloeg hij een raam in om zijn verloofde Christina, hun kinderen en zijn moeder te redden. Daarbij sneed hij zijn slagader open. Ondanks herhaalde noodoproepen kwam er geen hulp.

"Sorry, maar ik ga het niet halen," waren zijn laatste woorden volgens zijn verloofde, geciteerd door KHOU-11. "Ik hou van jullie allemaal." Zijn lichaam werd pas uren later gevonden. Op een door familie opgezette GoFundMe-pagina wordt hij omschreven als een “echte held” die zijn leven gaf voor zijn gezin.

De ramp roept ook stevige vragen op over de rol van lokale overheden. Zowel de National Weather Service als het particuliere meteorologische bureau AccuWeather hadden van tevoren gewaarschuwd voor "flash floods". De regio staat bekend als “flash flood alley”, een gebied waar water in minuten tot levensgevaarlijke hoogten kan stijgen.

"Deze waarschuwingen hadden de autoriteiten voldoende tijd moeten geven om kampterreinen als Camp Mystic te evacueren," zegt AccuWeather in een verklaring. Maar volgens de hoogste gekozen functionaris van Kerr County "zag niemand dit aankomen".

De ramp vond plaats tijdens het Onafhankelijkheidsdagweekend, waardoor veel families zich op campings en bij rivieren bevonden. Het drama kreeg daardoor een extra wrang karakter: wat een feestelijk weekend had moeten zijn, veranderde in een massale tragedie.

Gouverneur Greg Abbott riep Texanen op om samen te bidden. "Texanen staan bekend om hun geloof, kracht en veerkracht," zei hij in een verklaring. "Zelfs terwijl het water razende kracht had, sprongen buren in om te redden, te troosten en hoop te brengen." Toch blijft voor velen het geloof moeilijk te hervinden, zolang er nog tientallen mensen vermist zijn en de modderige resten van Camp Mystic getuigen van het geweld van de natuur.