Amerikaanse justitie wil elf jaar cel voor rapper Diddy: slachtoffers leven in angst

Combs werd in juli schuldig bevonden aan het onder dwang vervoeren van personen met als doel prostitutie. Voor de zwaardere beschuldigingen, waaronder mensenhandel en afpersing, werd hij vrijgesproken. Voor de aanklacht die wél overeind bleef kan de rechter maximaal twintig jaar cel opleggen.

De verdediging van Combs probeert de schade te beperken en stelt dat een celstraf van rond de twee jaar “passend en redelijk” zou zijn. Volgens hen is een lange gevangenisstraf buiten proportie, omdat de jury hem op de zwaarste punten vrijsprak.

Maar de aanklagers wijzen erop dat de misdrijven die wél bewezen zijn, zwaar genoeg zijn om een lange straf te rechtvaardigen. Zij benadrukken dat Combs zijn macht misbruikte, geweld inzette en slachtoffers angst inboezemde.

Meerdere vrouwen hebben verklaringen ingediend bij de rechtbank. Zij stellen dat ze nog dagelijks lijden onder de gevolgen van Combs’ gedrag. Een van hen schrijft: “Hij beweert dat wij de schuldigen zijn. Het is ongelooflijk. Wij dragen nog steeds de littekens van wat hij deed, en hij toont totaal geen spijt.”

Ook de bekende zangeres Cassie Ventura, ex-partner van Combs, heeft opnieuw verklaard dat ze vreest voor haar veiligheid. Zij zegt bang te zijn dat Combs of mensen in zijn omgeving wraak zullen nemen op haar of haar familie. Ventura getuigde eerder al dat ze jarenlang slachtoffer was van mishandeling, chantage en bizarre drugs- en seksfeesten die door Combs werden geregisseerd.

Sean Combs, ooit een icoon in de Amerikaanse muziekwereld en miljardair door zijn zakelijke imperium, ziet zijn reputatie in rap tempo afbrokkelen. Waar hij decennia lang werd gevierd als producent, rapper en zakenman, wordt nu een heel ander beeld zichtbaar: een man die zijn macht misbruikte voor persoonlijke excessen.

De zaak tegen hem is daarmee niet alleen een persoonlijke val, maar ook een signaal naar de entertainmentindustrie dat sterren niet immuun zijn voor de wet.

Op 3 oktober zal de rechter bekendmaken welke straf Combs daadwerkelijk krijgt. Justitie houdt vast aan een eis van minstens elf jaar. Zijn advocaten hopen dat de rechter niet verder gaat dan een paar jaar.

Welke uitkomst het ook wordt: de carrière van Diddy is voorgoed getekend. Het beeld van een wereldster die boven de wet stond, is definitief voorbij.