Stephen King voorspelt culturele terugslag tegen Donald Trump: "Aan welke kant sta je?"

Stephen King staat al jaren bekend als fervent criticus van Donald Trump. Dat weerhield hem er niet van om in het interview nogmaals zijn positie te onderstrepen, ondanks het feit dat hij weet dat een deel van zijn lezerspubliek Trump wel degelijk steunt.

“Ik ben me ervan bewust dat sommige van mijn fans Trump aanhangen,” aldus King in The Sunday Times. “Maar ik voel dat het mijn plicht is om duidelijk te zeggen wat ik denk. Het is een kwestie van: ‘Aan welke kant sta je?’”

King maakt daarmee duidelijk dat hij de strijd rond Trump niet slechts ziet als een politieke discussie, maar als een morele scheidslijn. Het is volgens hem niet mogelijk om neutraal te blijven in een tijd waarin de democratische en culturele waarden van de Verenigde Staten onder druk staan.

Een van Kings meest opmerkelijke uitspraken in het interview was zijn vergelijking met een beroemd sportmoment. Hij verwees naar de legendarische homerun van Bobby Thomson in 1951, bekend als “the shot heard round the world.”

“Er zijn tienduizenden mensen die beweren dat ze erbij waren toen Bobby Thomson die homerun sloeg,” zei King. “Maar in werkelijkheid zaten er maar zo’n vijfduizend mensen in het stadion.”

Volgens King zal bij Trump het tegenovergestelde gebeuren: “Twintig of dertig jaar verder, wanneer ik dood zal zijn en jij oud, denk ik dat veel mensen zullen zeggen: ‘Nou, ik heb nooit op Trump gestemd.’”

King wees in het interview ook op zijn eigen werk. Zijn roman The Dead Zone uit 1979 beschrijft een populistische politicus met totalitaire trekjes, een personage dat hij nu zelf ziet als een vroege waarschuwing voor het fenomeen Trump.

“Niemand zou destijds hebben geloofd dat we zouden belanden waar we nu zijn,” stelde King. “Met Gestapo-agenten op straat — ze noemen zichzelf ICE [Immigration and Customs Enforcement], maar het zijn in feite gewapende mannen, gemaskerd, met enorme budgetten, en ze zijn overal.”

De scherpe bewoordingen van King lieten het Witte Huis niet onberoerd. Abigail Jackson, woordvoerster van het Witte Huis, liet aan Fox News Digital weten: “Omdat Stephen zo lang fictie heeft geschreven, is het begrijpelijk dat hij geen enkel benul van de werkelijkheid heeft.”

Stephen King gebruikt zijn platform niet alleen in interviews, maar ook op sociale media. Met bijna zeven miljoen volgers op X is hij een van de meest zichtbare culturele stemmen in het politieke debat.

Op 1 september schreef hij: “Trump en zijn inhalige kliek zouden weleens een grote verrassing kunnen krijgen, ondanks hun pogingen om de verkiezingen van 2026 te manipuleren. Ze zouden kunnen worden weggevaagd door een blauwe golf. Amerikanen beginnen in te zien dat Trump de American Dream verandert in een nachtmerrie.”

Zijn online uitlatingen passen in een bredere traditie: King bekritiseerde Trump al tijdens diens eerste termijn, riep openlijk op tot afzetting en vergeleek de detentie van migrantenfamilies met scènes uit zijn eigen horrorboeken.

De centrale vraag blijft of Kings voorspelling stand zal houden. Zal er daadwerkelijk een culturele terugslag komen, waarbij Trump-aanhangers massaal beweren nooit achter hem te hebben gestaan?

De geschiedenis laat zien dat reputaties van politieke leiders vaak veranderen met de tijd. Waar presidenten als Nixon en Bush jr. aanvankelijk steun genoten, kantelde de publieke opinie later sterk. King voorspelt dat dit effect bij Trump nog scherper zal zijn, omdat zijn beleid en retoriek diepe sporen hebben nagelaten in de Amerikaanse samenleving.

Toch kan Kings analyse ook worden gelezen als wensdenken. Zijn politieke overtuiging is uitgesproken liberaal, en zijn voorspellingen lijken vaak meer op waarschuwingen dan op neutrale analyses.