Afbeelding gemaakt met ChatGPT van OpenAI

Oud-klant van Flexenergie? Nieuwe claim draait om vooruitbetaald energiegeld

Economie•21 jul , 18:30

Wilt u DDS vaker zien?

Stel DDS in als voorkeursbron op Google.

Voormalige klanten van de failliete energieleverancier Flexenergie kunnen zich aansluiten bij een collectieve actie tegen de Autoriteit Consument & Markt. Stichting Benadeelden in Actie stelt dat klanten financieel zijn benadeeld doordat de toezichthouder onvoldoende heeft ingegrepen bij de energieleverancier.

Een eventuele schadevergoeding is nog allerminst zeker. De ACM heeft geen aansprakelijkheid erkend en de claim moet juridisch nog worden onderbouwd en uitgevochten. Toch kan het voor oud-klanten verstandig zijn om na te gaan of zij destijds geld hebben verloren en welke documenten zij daarvan nog bezitten.

Flexenergie ging in 2018 failliet

Flexenergie, ook bekend onder de naam EnergieFlex, werd in oktober 2018 failliet verklaard. Het bedrijf werkte onder meer met prepaidconstructies. Klanten betaalden vooraf een bedrag waarmee hun toekomstige energieverbruik zou worden verrekend.

Na het faillissement konden klanten niet meer zelf bepalen wat er met hun vooruitbetaalde saldo gebeurde. De levering van gas en elektriciteit werd tijdelijk voortgezet en het klantenbestand werd daarna overgedragen.

De ACM meldde destijds dat klanten vanaf uiterlijk november 2018 bij een nieuwe energieleverancier zouden worden ondergebracht. De continuïteit van de energievoorziening stond daarbij voorop.

Lees ook

Dat voorkwam dat huishoudens plotseling zonder stroom of gas kwamen te zitten, maar het loste het probleem van vooruitbetaalde bedragen, tegoeden en beloofde premies niet automatisch op.

Waarom richt de claim zich op de ACM?

Stichting Benadeelden in Actie stelt dat de ACM fouten heeft gemaakt bij het verlenen van de vergunning en het toezicht op Flexenergie. Volgens de stichting had de toezichthouder eerder moeten constateren dat het bedrijf financieel en organisatorisch kwetsbaar was.

Ook de curator uitte eerder stevige kritiek. Uit zijn onderzoek zou zijn gebleken dat Flexenergie zijn administratie niet op orde had en gedurende zijn bestaan geen winst maakte. Volgens een eerdere reconstructie had het bedrijf in het jaar voor het faillissement ongeveer 52.000 klanten.

De stichting wil daarom niet alleen het failliete energiebedrijf aanspreken, maar juist de toezichthouder. Flexenergie zelf biedt door het faillissement weinig verhaal. De organisatie stelt dat consumenten zonder tekortschietend toezicht niet of minder zwaar zouden zijn gedupeerd.

Dat blijft vooralsnog het standpunt van de claimorganisatie. Dat een curator kritiek heeft geuit, betekent niet automatisch dat de ACM juridisch aansprakelijk is voor alle verliezen van klanten. Daarvoor moeten onder meer een onrechtmatige fout, concrete schade en een voldoende direct verband tussen die fout en de schade worden aangetoond.

De stichting legt de achtergrond van haar actie uit op de pagina over de Flexenergie-claim.

Wie kan mogelijk schade hebben geleden?

De actie richt zich op voormalige klanten van Flexenergie. Mogelijke schade kan bijvoorbeeld bestaan uit:

een vooruitbetaald saldo dat niet is terugontvangen;
betaalde voorschotten voor energie die niet meer werd geleverd;
een tegoed op de eindafrekening;
een beloofde welkomstpremie die nooit is uitgekeerd;
extra kosten die direct voortkwamen uit het faillissement.

Niet iedere voormalige klant heeft automatisch dezelfde schade. Sommige klanten hadden een openstaand tegoed, terwijl anderen op het moment van het faillissement misschien juist nog een bedrag moesten betalen. Ook de contractvorm, voorschotten en het werkelijke verbruik zijn van belang.

De stichting zegt dat oud-klanten zich bij de actie kunnen aanmelden. Op de website staat een aparte lijst met veelgestelde vragen over de Flexenergie-zaak, waaronder vragen over bewijs, kosten, de mogelijke compensatie en afmelden.

Lees de voorwaarden goed voordat je persoonlijke gegevens deelt of een overeenkomst met een claimorganisatie aangaat. Controleer onder meer welke kosten eventueel worden ingehouden als de zaak succesvol eindigt.

Zoek oude documenten op

Wie zich wil oriënteren, doet er verstandig aan eerst oude documenten bij elkaar te zoeken. Denk aan:

het oorspronkelijke energiecontract;
bankafschriften met betalingen aan Flexenergie;
voorschotnota’s;
de laatste jaar- of eindafrekening;
correspondentie over het faillissement;
berichten van de nieuwe leverancier;
gegevens over een niet-uitbetaalde bonus of korting.

Heb je niet alles meer? Bankafschriften zijn vaak nog digitaal op te vragen. Oude e-mails kunnen mogelijk worden teruggevonden door te zoeken op Flexenergie, EnergieFlex, Innova of ACM.

De claimstichting vermeldt in haar vragenoverzicht uitdrukkelijk de situatie waarin iemand niet alle facturen meer heeft. Het ontbreken van één document hoeft dus niet per definitie te betekenen dat deelname onmogelijk is. De stichting zal uiteindelijk wel moeten kunnen aantonen welke mensen schade hebben geleden en hoe groot die schade ongeveer is.

Andere kwestie rond failliete leveranciers

Na verschillende faillissementen ontstond ook discussie over de vraag of een nieuwe energieleverancier het oude contract en de oude tarieven moest voortzetten. De ACM heeft daarover eerder gezegd dat consumenten na een overname niet automatisch hun oude contract of geld van de nieuwe leverancier kunnen opeisen. Het gerechtshof bevestigde later dat een overnemende leverancier in beginsel een nieuw contract met nieuwe tarieven mocht aanbieden.

Die kwestie is niet exact hetzelfde als de huidige schadeclaim. De nieuwe actie gaat over de vraag of fouten in het toezicht vóór het faillissement tot vermijdbare schade hebben geleid.

Geen garantie op geld

Een collectieve claim kan jaren duren. De ACM kan aansprakelijkheid afwijzen, waarna een rechtbank zich over de zaak moet buigen. Ook wanneer er uiteindelijk een schikking of uitspraak komt, staat nog niet vast hoeveel iedere deelnemer ontvangt.

De juiste boodschap is daarom niet dat oud-klanten “geld krijgen”, maar dat zij mogelijk een vordering hebben die een stichting probeert te verhalen. Wie destijds klant was en een saldo verloor, kan de ontwikkeling volgen en zijn documenten veiligstellen. Dat kost nu weinig moeite en voorkomt dat belangrijk bewijs na acht jaar alsnog verloren gaat.