KLM stopt vanaf oktober met gratis broodje en alcohol op Europese vluchten

Aan die gewoonte komt vanaf oktober een einde. KLM gaat de catering voor passagiers in Economy Class op Europese vluchten ingrijpend aanpassen. Het gratis broodje verdwijnt. Ook frisdrank, bier en wijn vallen straks niet langer binnen het kosteloze basisaanbod.

Helemaal met lege handen blijven reizigers overigens niet achter. Koffie, thee, water, sinaasappelsap en een stroopwafel blijven gratis. Wie iets uitgebreiders wil eten of drinken, kan producten kopen uit een nieuw assortiment dat KLM presenteert onder de naam Grand Café KLM.

De luchtvaartmaatschappij heeft de verandering zelf bekendgemaakt in een aankondiging over het nieuwe cateringconcept. KLM zegt passagiers meer keuze te willen bieden, maar de wijziging betekent in de praktijk ook dat een deel van de traditionele service voortaan apart moet worden afgerekend.

Het besluit komt niet uit de lucht vallen. KLM test al geruime tijd verschillende vormen van betaalde catering op Europese routes. Tijdens eerdere proeven konden passagiers onder meer broodjes, wraps, salades, warme snacks, frisdrank en alcohol aanschaffen.

Op sommige vluchten konden uitgebreidere maaltijden vooraf worden besteld. Daarbij experimenteerde KLM met gerechten als een caesarsalade en een pokébowl. De ervaringen uit die proeven zijn gebruikt voor het nieuwe concept.

Volgens RTL Nieuws komen in het betaalde assortiment onder meer salades, wraps en yoghurt met fruit en zaden terecht. Een deel van het aanbod kan vooraf worden besteld. Andere producten kunnen tijdens de vlucht worden gekocht.

De definitieve prijzen van alle producten zijn nog niet volledig duidelijk. Het is daarom verstandig niet automatisch uit te gaan van bedragen die tijdens eerdere testvluchten golden. KLM kan bij de definitieve invoering andere producten, porties en tarieven gebruiken.

Op een korte vlucht naar Londen, Parijs of Hamburg zal een stroopwafel met koffie voor veel passagiers voldoende zijn. Op een langere Europese route naar bijvoorbeeld Spanje, Portugal, Griekenland of Scandinavië ligt dat anders. Wie rond etenstijd vliegt, zal eerder iets willen bestellen of zelf eten meenemen.

Daarmee wordt de uiteindelijke prijs van de reis iets minder overzichtelijk. De vliegticketprijs verandert niet noodzakelijk door het cateringbesluit, maar wie gewend was gratis een broodje, frisdrank en glas wijn te nemen, krijgt voortaan met extra uitgaven te maken.

Voor gezinnen kan dat bedrag snel oplopen. Een broodje en drankje voor vier personen is immers iets anders dan één losse koffie. De exacte meerprijs hangt volledig af van de tarieven die KLM rekent en van wat een reiziger koopt.

Reizigers mogen in de meeste gevallen gewoon zelf eten meenemen door de veiligheidscontrole. Een zelfgemaakt broodje, fruit of een andere vaste snack vormt normaal gesproken geen probleem.

Voor vloeistoffen gelden op luchthavens wel veiligheidsregels. Wie drinken wil meenemen, moet controleren wat op de vertrekplaats is toegestaan. Een lege hervulbare fles kan vaak na de controle worden gevuld.

Let bij reizen naar landen buiten de Europese Unie ook op invoerregels voor voedsel. Voor een gewone Europese KLM-vlucht zal dat meestal geen groot probleem zijn, maar vlees, zuivel, groente en fruit kunnen op bepaalde bestemmingen aan beperkingen zijn gebonden.

Het kan daarnaast verstandig zijn vooraf in de KLM-app of bij de boeking te kijken welk aanbod voor de vlucht beschikbaar is. Niet ieder toestel heeft dezelfde opslagruimte en op kortere routes kan het betaalde assortiment beperkter zijn.

KLM volgt met deze stap een ontwikkeling die al langer bij Europese luchtvaartmaatschappijen zichtbaar is. Zaken die vroeger standaard bij het ticket hoorden, worden steeds vaker los aangeboden. Denk aan ruimbagage, stoelkeuze, extra beenruimte en nu dus ook een groter deel van de catering.

Voor KLM is het een manier om kosten en opbrengsten anders te verdelen. Een reiziger die alleen koffie en een stroopwafel wil, hoeft in theorie niet via zijn ticket mee te betalen aan het uitgebreidere eten van een ander. De keerzijde is dat het serviceniveau van een traditioneel luchtvaartbedrijf verder gaat lijken op dat van prijsvechters.

Intercontinentale vluchten vallen niet onder deze specifieke verandering. Ook de service in Business Class volgt andere regels. De aanpassing is gericht op Economy Class binnen Europa.

Wie na oktober met KLM vliegt, hoeft dus niet volledig nuchter aan boord te blijven. Het gratis aanbod wordt wel aanzienlijk eenvoudiger. Koffie, thee, water, sinaasappelsap en een stroopwafel blijven. Voor het vertrouwde broodje, frisdrank, bier of wijn moet de portemonnee open.

Het klinkt als een kleine wijziging. Maar voor miljoenen reizigers is het opnieuw een voorbeeld van een bredere trend: de ticketprijs koopt vooral nog een stoel en vervoer. Alles daaromheen wordt stap voor stap een afzonderlijk product.