Lufthansa-groep rekent vaker geld voor veranderen van toegewezen stoel

De aangepaste werkwijze geldt bij Lufthansa, SWISS, Austrian Airlines, Brussels Airlines en Discover Airlines. Vooral reizigers in Economy en Premium Economy moeten daarom goed opletten. Wie geen stoel vooraf heeft gereserveerd, krijgt tijdens het inchecken automatisch een plaats toegewezen. Een andere stoel kiezen kan vervolgens geld kosten.

De regel is met ingang van 1 juli uitgebreid naar meer tarieven en langeafstandsvluchten. Daarmee komt opnieuw een dienst die veel reizigers als onderdeel van het vliegticket beschouwen achter een betaalknop te staan.

Het is belangrijk onderscheid te maken tussen een stoel krijgen en zelf een stoel kiezen. Iedere passagier met een geldig ticket krijgt vanzelfsprekend een zitplaats. Wie geen voorkeur doorgeeft, hoeft dus niet alsnog te betalen om überhaupt mee te kunnen.

Het draait om de keuze wáár in het toestel iemand zit. Een passagier kan bijvoorbeeld automatisch een middenstoel achter in de cabine krijgen. Wie liever bij het raam, aan het gangpad of dichter bij een medereiziger wil zitten, kan tijdens het online inchecken een bedrag moeten betalen.

Lufthansa bevestigt op zijn pagina over stoelreserveringen dat een reiziger zonder vooraf gekozen stoel automatisch een plaats krijgt. Het veranderen daarvan kan, afhankelijk van het tarief en de gekozen stoelcategorie, tegen betaling.

Ook Brussels Airlines beschrijft deze werkwijze. Wie vooraf niets vastlegt, krijgt een stoel toegewezen en kan tijdens het online inchecken tegen betaling naar een andere beschikbare plaats overstappen.

Er bestaat geen vast bedrag dat voor iedere stoelwissel geldt. De kosten hangen onder meer af van de vliegroute, de reisafstand, het tarief en de categorie van de gewenste stoel.

Brussels Airlines noemt voor het vooraf reserveren van een gewone Economy-stoel bedragen tussen 14 en 39 euro per passagier. In Premium Economy loopt dit uiteen van 33 tot 66 euro. Een plek met extra beenruimte kan tussen 29 en 110 euro kosten.

Dat zijn prijzen voor stoelreserveringen en niet automatisch de exacte prijs die iedere reiziger voor een wijziging tijdens het inchecken betaalt. Het bedrag wordt pas duidelijk wanneer de passagier de boeking opent en een andere plaats selecteert.

Volgens actuele berichtgeving over de nieuwe regels kunnen wijzigingen op bepaalde intercontinentale vluchten ongeveer 25 tot 45 euro per enkele reis kosten. Een stel dat op zowel de heen- als terugvlucht van stoel wil veranderen, kan daardoor tientallen euro’s extra kwijt zijn.

De precieze voorwaarden hangen af van het ticket. Bij bepaalde flexibele tarieven blijft stoelkeuze inbegrepen. Ook reizigers met een hoge frequent-flyerstatus kunnen uitzonderingen hebben.

Wie al vóór het inchecken voor een stoel heeft betaald, kan doorgaans zonder nieuwe kosten naar een andere plaats binnen dezelfde of een lagere stoelcategorie overstappen. Kiezen voor extra beenruimte of een duurdere zone kan wel tot een prijsverschil leiden.

Controleer daarom niet alleen de naam van de luchtvaartmaatschappij, maar ook het geboekte tarief. Twee passagiers op dezelfde vlucht kunnen door verschillende ticketvoorwaarden met andere kosten worden geconfronteerd.

Voor gezinnen is vooral belangrijk of een kind naast een ouder terechtkomt. Lufthansa zegt bij kinderen tussen twee en elf jaar te proberen het kind kosteloos naast een volwassene uit dezelfde boeking te plaatsen. Dat is echter niet hetzelfde als een garantie dat het volledige gezin op één rij zit.

Wie absolute zekerheid wil, kan de stoelen vooraf reserveren. Daarvoor kan wel een bedrag per passagier en per vluchtdeel gelden. Op een reis met een overstap moeten mogelijk voor meerdere afzonderlijke trajecten stoelen worden betaald.

Bij vluchten van en naar Italië gelden aanvullende regels. Onder bepaalde voorwaarden hebben reizigers met jonge kinderen en passagiers met een beperking recht op een kosteloze stoelreservering.

De nieuwe regels maken het opnieuw belangrijk om niet alleen naar de kale ticketprijs te kijken. Bagage, stoelkeuze, vervoer naar de luchthaven en andere toeslagen kunnen een aanvankelijk goedkoop ticket aanzienlijk duurder maken.

Vergelijk daarom de totaalprijs nadat alle noodzakelijke diensten zijn toegevoegd. Een iets duurder tarief waarin stoelkeuze of bagage al is inbegrepen, kan uiteindelijk voordeliger zijn dan het goedkoopste ticket met meerdere losse toeslagen.

Wie het niet uitmaakt waar hij zit, kan de automatisch toegewezen stoel accepteren en hoeft niets extra’s te betalen. Maar wie per se aan het raam, bij het gangpad of naast een reisgenoot wil zitten, kan bij de Lufthansa-groep niet meer zonder meer wachten tot het online inchecken.