Warren Buffett treedt terug: een wereldbelegger die zijn kennis deelde

Het werd een emotioneel moment. Toen Buffett zijn pensioen aankondigde, barstte de zaal uit in een staande ovatie. Zijn reactie, met typisch nuchtere humor:

Buffett bouwde Berkshire Hathaway – ooit een middelgroot textielbedrijf – om tot een van de machtigste investeringsvehikels ter wereld. Vandaag de dag is het conglomeraat meer dan een biljoen dollar waard, met maar liefst 350 miljard dollar aan liquide middelen in kas.

Onder zijn leiding groeide het bedrijf uit tot een invloedrijke speler in vrijwel elke hoek van de economie. Van spoorwegen (BNSF), tot verzekeringen (Geico), tot snoep (See’s Candies), tot technologie (Apple) en energie (Occidental Petroleum). En dat allemaal zonder zich te laten leiden door modegrillen of hype, maar door vaste principes van waarde, degelijkheid en lange termijn.

Buffett gaf aan dat Greg Abel, momenteel vicevoorzitter van Berkshire en al jarenlang een trouwe rechterhand, hem zal opvolgen. Die overgang komt niet als een verrassing: Abel werd eerder al gezien als de logische erfgenaam binnen het bedrijf.

Buffett zelf zegt geen plannen te hebben om zijn aandelen van de hand te doen. Hij blijft aandeelhouder, maar trekt zich terug uit het operationele bestuur.

Wat Buffett onderscheidde van zovelen in de financiële wereld, was dat hij zijn kennis niet voor zichzelf hield. Jaar in, jaar uit schreef hij zijn beroemde brieven aan aandeelhouders – helder, leerzaam, nuchter en inzichtelijk – waarin hij liet zien hoe hij dacht, hoe hij rekende, en hoe hij kansen zag.

Miljoenen particuliere beleggers over de hele wereld – ook in Nederland – hebben van zijn inzichten geleerd. Veel beleggers die nooit een cent in Berkshire staken, konden toch hun financiële toekomst verbeteren dankzij Buffett’s openheid, eenvoud en nadruk op gezond verstand.

Zijn stijl was altijd rustig, geduldig, en ver weg van de ophef en hysterie van de dag. Hij kocht als het goedkoop was. Verkocht zelden. En richtte zich op bedrijven die écht waarde creëerden. Dat maakte hem niet alleen succesvol, maar ook een zeldzaam stabiele factor in een vaak paniekerige markt.

Opmerkelijk was ook dat Buffett in zijn afscheidsrede nog een maatschappelijke boodschap meegaf. Hij uitte kritiek op de manier waarop de VS onder Trump (en deels ook daarna) handel gebruikt als geopolitiek wapen via invoerheffingen en economische sancties.

Het typeert Buffett: kapitalistisch, maar niet cynisch. Hij geloofde in groei, winst en rendement – maar ook in lange termijn, wederzijds voordeel en economische stabiliteit. Iets wat in de huidige tijd van speculatie en politieke grilligheid des te waardevoller is.

Met zijn vertrek verliest de financiële wereld een gids, een leermeester en een moreel baken. Maar zijn gedachtegoed – helder denken, geduldig beleggen en je kennis delen – zal nog lang voortleven.

Buffett stopt, maar zijn nalatenschap groeit verder.