Extremist veroordeeld voor poging tot moord op Trump: probeert zichzelf te doden in rechtszaal

Volgens de aanklagers was de voorbereiding minutieus. Routh had een zogenoemd “sniper’s nest” gebouwd bij de zesde hole van de Trump International Golf Club in West Palm Beach. Met een illegale SKS richtte hij zich op de toenmalige presidentskandidaat, totdat een Secret Service-agent hem ontdekte en het vuur opende. Routh liet zijn wapen vallen en sloeg op de vlucht.

De FBI legde een patroon van wekenlange observaties bloot. Supervisory Special Agent Kimberly McGreevy verklaarde dat telefoongegevens aantoonden dat Routh herhaaldelijk in de buurt was, zoekopdrachten uitvoerde als “Trump’s upcoming rallies” en “Palm Beach traffic cameras,” en zelfs een ontsnappingsplan opstelde met valse kentekens, drie aliassen en een vlucht naar Mexico.

Vlak voor zijn arrestatie stuurde Routh nog liefdevolle berichten naar zijn kinderen, alsof hij afscheid nam. Kort daarna werd hij ingerekend terwijl hij over de I-95 probeerde te ontsnappen.

Tijdens het proces in Fort Pierce koos Routh ervoor zichzelf te verdedigen. Hij probeerde het complot te bagatelliseren door te beweren dat er geen misdrijf was “omdat het geweer nooit is afgevuurd.” De jury had minder dan drie uur nodig om unaniem tot schuld te besluiten.

Toen het vonnis werd uitgesproken, probeerde Routh zichzelf in de hals te steken met een pen. Een rechtbanktekenaar beschreef hoe zijn dochter hysterisch gilde: “Oh my god, he’s trying to kill himself, someone stop him!” Marshals grepen in en sleepten hem geboeid de zaal uit.

Donald Trump reageerde op Truth Social en feliciteerde justitie en de opsporingsdiensten. “Dit was een kwaadaardig man met een kwaadaardige intentie, en ze hebben hem gepakt,” schreef Trump. Minister van Justitie Pam Bondi benadrukte het bredere belang: “Deze poging tot moord was niet alleen een aanval op onze president, maar een klap in het gezicht van ons land.”

Routh was geen onbekende voor de autoriteiten. In Oekraïne presenteerde hij zich eerder als huurlingenleider en publiceerde hij het boek Ukraine’s Unwinnable War, waarin hij ronduit schreef dat “men vrij is om Trump te vermoorden.” Bekenden typeren hem als instabiel, gewelddadig en geobsedeerd door complotten en politieke moorden.

Zijn gedrag riep al eerder alarmbellen op. Chelsea Walsh, een verpleegkundige die hem in Oekraïne ontmoette, getuigde dat hij steeds agressiever werd en dreigde gebouwen in brand te steken. Signalen hierover bereikten de Amerikaanse autoriteiten, maar werden destijds genegeerd.

De veroordeling van Ryan Routh onthult niet alleen een duister en obsessief plan om Donald Trump uit te schakelen, maar legt ook de pijnlijke realiteit bloot van een Amerika waar politiek geweld steeds verder escaleert.