In één klap is er een einde gekomen aan het
tijdperk-Horner bij Red Bull Racing. Christian Horner, al sinds 2005 het
gezicht van het Formule 1-team, is per direct ontslagen. Na jaren vol glorie,
successen en machtsvertoon – maar ook spanningen, beschuldigingen en interne
strijd – valt het doek. De Fransman Laurent Mekies, tot voor kort de baas bij
zusterteam Racing Bulls, neemt het stokje over. Van energiedrankje naar F1-imperium
Je kunt van Christian Horner zeggen wat je wilt, maar zonder
hem was
Red Bull nooit geworden wat het nu is. Hij bouwde het team in twintig
jaar tijd om van een marketingstunt tot een onbetwiste grootmacht op de grid.
Onder zijn leiding won het team zes constructeurstitels én sleepte het acht
coureurstitels binnen: vier met Sebastian Vettel (2010–2013) en vier met Max
Verstappen (2021–2024). Een prestatie van formaat.
"We willen Christian bedanken voor zijn uitzonderlijke
werk in de afgelopen twintig jaar," zei Red Bull-directeur Oliver
Mintzlaff in een officieel persbericht. "Met zijn onophoudelijke
toewijding, ervaring, expertise en creatieve geest heeft hij ervoor gezorgd dat
Red Bull een van de succesvolste en aantrekkelijkste Formule 1-teams ooit is
geworden."
Dat is geen overdreven PR-taal. Horner kwam ooit over van
Formule 3000-team Arden, was op zijn 31e de jongste teambaas en heeft het team
groot gemaakt. Toch was het de laatste tijd allesbehalve feest in Milton
Keynes.
Gedoe achter de schermen
Het rommelde al een tijdje binnen Red Bull. Begin 2024 werd
Horner beschuldigd van grensoverschrijdend gedrag door een vrouwelijke
medewerker. Hij werd uiteindelijk vrijgesproken, maar de zaak bleef als een
donkere wolk boven het team hangen. Volgens Sky Sports verloor hij
gaandeweg ook de steun van Chalerm Yoovidhya, de Thaise mede-eigenaar van Red
Bull. Ook de relatie met Jos Verstappen, de vader van Max, zou op zijn zachtst
gezegd ‘stroef’ zijn. Daarbovenop vertrok een hele rits sleutelpersonen: Adrian
Newey naar Aston Martin, Jonathan Wheatley naar Sauber, Rob Marshall naar
McLaren.
👉 Geen linkse intimidatie aan Nederlandse universiteiten. Stop de Hamasprotesten!
Academici ondersteunen terreursympathisanten en joodse studenten worden gejaagd. De maat is vol.
✍️ Teken vandaag nog deze petitie en laat je stem horen Verlies op de baan én in de bestuurskamer
Red Bull bungelt momenteel op de vierde plek in het
constructeurskampioenschap, 288 punten achter leider McLaren. Max Verstappen
staat derde in de stand en verloor tijdens de laatste race in Silverstone
kostbare punten door een spin in de regen. Red Bull verzamelde slechts tien
punten. Kort daarna kwamen de aandeelhouders bijeen – Mark Mateschitz, Chalerm
Yoovidhya en Oliver Mintzlaff – en hakte de knoop door: Horner eruit. Meteen.
En nu? Mekies aan het roer
Laurent Mekies mag het proberen. Hij komt over van Racing
Bulls en wordt direct aangesteld als CEO van Red Bull Racing. Of hij het team
weer richting de top kan sturen, is nog maar de vraag. Het fundament ligt er,
maar het huis wankelt.