Max Verstappen blijft bij Red Bull in 2026 – maar dreigt ten onder te gaan door motorflop

Want 2026 markeert het begin van een nieuw tijdperk in de Formule 1. Nieuwe regels, nieuwe technologieën, én een compleet nieuwe motor van Red Bull zelf. En volgens vrijwel alle experts: dat gaat gruwelijk mislukken.

Tot nu toe leunde Red Bull op de superieure krachtbronnen van Honda. Dat partnerschap leverde Max vier wereldtitels op, talloze overwinningen en een dominante positie in de sport. Maar in 2026 is het gedaan met die luxe. Red Bull gaat dan zélf motoren bouwen – en dat is een gigantisch risico.

Waarom? Omdat Red Bull geen motorfabrikant is. Nooit geweest ook. Het team heeft weliswaar engineers en middelen, maar geen decennialange ervaring zoals Mercedes, Ferrari of Honda. In de paddock wordt nu al gesproken van een verwachte achterstand van meerdere tienden per ronde. Een nachtmerrie in een sport waar duizendsten het verschil maken.

Als de Red Bull-motor niet competitief blijkt – en daar ziet het op dit moment sterk naar uit – dan verandert Verstappen van titelkandidaat in veldvulling. De snelste coureur ter wereld, gevangen in een auto die niet vooruit te branden is. En erger nog: hij heeft een contract tot 2028. Daarmee is hij dus, tenzij er clausules in werking treden, gebonden aan een team dat mogelijk structureel wordt zoekgereden.

En ja, Mercedes klopt op de deur. Toto Wolff flirt openlijk met Max, biedt geld, stabiliteit én een bewezen motor. Ferrari ontwikkelt zich razendsnel. En Honda, straks weer gekoppeld aan Aston Martin, komt met een agressieve hybrideaanpak die lovend wordt ontvangen door insiders.

Wat doet Red Bull? Die gaan zélf iets proberen te bouwen. Iets wat nog geen enkel team sinds de turbo-hybride era succesvol zelfstandig heeft gedaan. Waarom? Trots. Ego. En Max zit er straks middenin.

Vergeet niet: 2025 is tot nu toe al een rampjaar voor Verstappen. De dominantie van eerdere seizoenen is verdwenen. Oscar Piastri staat 81 punten voor. Max eindigde drie races op rij niet op het podium. En hoewel de sfeer bij Red Bull “heel goed” zou zijn, is dat geen garantie voor snelheid.

En als je nu al worstelt, wat gaat er dan gebeuren als je motor opeens van topkwaliteit naar experimentele prototype degradeert? Je hebt geen seconde nodig om het antwoord te weten: je wint niks meer.

Max Verstappen is geen coureur die komt opdagen voor een zesde plek. Hij racet om te winnen. Hij leeft om te domineren. Hij haat verliezen – en dat maakt de situatie des te schrijnender. Want hoewel hij publiekelijk zijn team steunt, weet hij dondersgoed dat Red Bull aan het gokken is met zijn toekomst. En als dat misgaat, kan zelfs zijn ongekende talent hem niet redden.