Nachtmerrie voor F1-fans: Max Verstappen dreigt weer met vertrek: 'Ik kan morgen stoppen!'

Het is de nuchterheid die we zo in hem waarderen, maar die ons nu de stuipen op het lijf jaagt. Max Verstappen is geen mediapop zoals Lewis Hamilton, die leeft voor de roem, de mode-shows en de politieke statements. Max is een racer. Puur en alleen een racer. En als de Formule 1 stopt met racen en verandert in een 'groene' show-competitie, dan is hij weg.

In het interview, dat als een lopend vuurtje rondgaat op X, is Verstappen glashelder over zijn ambities. Waar anderen geobsedeerd zijn door statistieken en records, haalt Max zijn schouders op. "Zeven titels winnen is niet iets waar ik aan denk," zegt hij. "Ik weet dat er nog drie jaar zijn na dit jaar, dus het zou mogelijk kunnen zijn, maar het is niet iets wat ik moet doen voordat ik de sport verlaat."

Dit is de mentaliteit van een pure liefhebber, maar voor de fans is het slikken. Wij willen dat hij die arrogante records van Hamilton en Schumacher verpulvert. Wij willen dat hij de geschiedenisboeken herschrijft totdat er alleen nog maar 'Verstappen' staat. Maar Max? Die vindt het wel best. "Ik kan de sport morgen gemakkelijk verlaten," voegt hij eraan toe.

En we weten allemaal: hij meent het. Dit is geen onderhandelingstactiek. Als Max er geen zin meer in heeft, pakt hij zijn biezen en gaat hij lekker simracen of met GT3-auto's rijden. Zonder het gezeur van de FIA en de pers.

De grote boosdoener lijkt, zoals wel vaker, de regelgeving te zijn. In 2026 gaan de regels in de Formule 1 volledig op de schop. Er komen nieuwe motoren met nog meer elektrische aandrijving en synthetische brandstoffen. Het is de zoveelste knieval van de sport voor de klimaatlobby en de fabrikanten die 'duurzaam' willen lijken.

Max waarschuwt al tijden dat dit ten koste gaat van het spektakel. De auto's worden zwaarder, logge batterij-bakken waarbij de coureur minder invloed heeft. "Mijn contract loopt tot 2028, maar het zal afhangen van de nieuwe regels in 2026," stelt Verstappen.

Dat is code-taal voor: als die nieuwe auto's rijden als een natte krant of als het racen kunstmatig wordt, ben ik weg. Hij weigert mee te doen aan een poppenkast waarin de techniek en de politiek belangrijker zijn dan het talent van de coureur.

Laten we eerlijk zijn: de Formule 1 zonder Max Verstappen is niets. Wie moeten we dan kijken? Lando Norris, die vooral bezig is met populair doen? Charles Leclerc, die altijd pech heeft? Of erger nog: George Russell, de vleesgeworden robot van Mercedes? Max is de ziel van de sport geworden. Hij is de rebel, de man die lak heeft aan Drive to Survive en die gewoon wil gassen.

Als hij in 2026 - of eerder - besluit dat het mooi is geweest, stort de kijkcijferkanon in elkaar, zeker in Nederland. De oranje tribunes zullen veranderen in lege stoeltjes. Viaplay kan de tent wel sluiten.

Dus, lieve Max, namens heel weldenkend Nederland: stop met praten over je pensioen! Je bent nog veel te jong, je bent veel te goed en we hebben je veel te hard nodig. Laat de FIA die regels maar aanpassen aan jou, in plaats van andersom. En die zeven titels? Die pak je gewoon, niet voor jezelf, maar om voor eens en altijd duidelijk te maken wie de grootste aller tijden is. Je mag pas stoppen als Hamilton huilend zijn helm aan de wilgen hangt. Tot die tijd: gas erop!