Polen in top 10 voor Britse expats: Gaat Nederland Oost-Europa ontdekken?

De absolute top blijft traditioneel: Australië (1,1 miljoen Britten), de VS (894.700) en Canada (427.526). Spanje blijft binnen Europa favoriet met 294.000 Britse bewoners. Maar opvallend is vooral de opmars van Oost-Europa. Roemenië is zelfs koploper, met een stijging van 636%: van 6.600 naar 48.700 Britten in tien jaar tijd.

Volgens Cameron Hamilton van 5 Real Estate komt de groei vooral door “zittende migranten”: mensen van Poolse of Roemeense afkomst die jarenlang in het VK woonden en nu terugkeren naar hun thuisland – vaak met Britse partner of gezin. “De migratie van Polen en Roemenië naar het VK is nog steeds veel groter dan andersom,” merkt hij op in de Daily Mail.

Toch blijft het interessant: waarom kiezen Britten ineens voor Polen? Is het de lagere kosten van levensonderhoud? De bruisende steden als Warschau en Krakau? Of de charme van een land dat traditie en moderniteit weet te combineren? Feit is dat Polen, dat zelf juist veel inwoners ziet vertrekken naar Duitsland, nu in trek raakt bij Britten.

De vraag is of Nederlanders dit voorbeeld zullen volgen. Ons land kent al flinke gemeenschappen in Spanje, Frankrijk en ook Australië, maar Oost-Europa is nog grotendeels onontgonnen terrein. De culturele en taalkundige drempels zijn hoger, en de zonovergoten zuidelijke landen blijven aantrekkelijker.

Toch laten de cijfers zien: Oost-Europa is in opkomst. Als Britten massaal de stap zetten, is het niet ondenkbaar dat ook Nederlanders langzaam de weg naar Polen of Roemenië vinden. Misschien zien we over tien jaar wel stroopwafels naast pierogi in de Poolse supermarkt.

Voorlopig lijkt een Nederlandse exodus naar Polen nog niet aan de orde. Maar trends kunnen snel veranderen. Waar de Britten gaan, volgen anderen vaak later. En wie weet: misschien ontdekken wij straks dat Polen meer te bieden heeft dan we dachten.