NU.nl-hoofdredacteur gaat door het stof na zéér pijnlijke blunder: "Dit had nooit mogen gebeuren"

NU.nl-hoofdredacteur Lindsay Mossink reageerde later op de pijnlijke blunder. “Deze productie was niet bedoeld voor publicatie. De 89-jarige Frijda leeft nog. Dit had natuurlijk nooit mogen gebeuren. We bieden bij dezen onze welgemeende excuses aan,” verklaarde Mossink in een rectificatie die dinsdagmiddag werd geplaatst.

De hoofdredacteur probeerde het incident in context te plaatsen: “We bereiden ons op onze redactie altijd voor. Dat betekent dat we soms al bezig zijn met de dood van iemand die nog leeft. Met een necrologie – of die nu in tekst of beeld is – hebben we een laatste kans om te vertellen wie deze persoon was.”

Hoewel het waar is dat redacties vooruitwerken, ging het hier pijnlijk mis. Mossink voegde eraan toe: “We weten ook: met de dood moet je respectvol omgaan. We vinden het ontzettend vervelend dat dit nu is misgegaan.” Volgens NU.nl is er ook contact opgenomen met de familie van Frijda om persoonlijk excuses aan te bieden.

Dat redacties overlijdensberichten voorbereiden, is niets nieuws. Grote nieuwsmedia hebben vaak kant-en-klare stukken klaarstaan over prominente personen, zodat ze bij een overlijden snel kunnen publiceren. Het hoort bij de journalistieke routine. Maar het incident bij NU.nl laat zien hoe precair dat proces is. Eén fout, één te vroeg geplaatste video, en het vertrouwen van het publiek ligt aan diggelen.

In dit geval leidde het tot een stortvloed aan reacties. Lezers reageerden verbijsterd dat een toonaangevende nieuwssite een dergelijk bericht kon publiceren zonder fatsoenlijke controle. Het feit dat het nieuws ook op sociale media werd verspreid, maakte de chaos compleet.

Ironisch genoeg is Nelly Frijda, ondanks haar leeftijd, nog springlevend. De actrice, beroemd door haar rol als de luidruchtige maar oergezellige Ma Flodder, speelde eerder in Keetje Tippel, Mama is Boos en Eline Vere. Videoland werkt daarnaast aan een nieuwe serie over Kees Flodder – het fictieve universum waar Frijda’s bekendste rol ooit uit voortkwam.

Voor Frijda zelf moet het een vreemde gewaarwording zijn geweest om haar eigen overlijdensbericht online te zien circuleren. Ze heeft nog niet publiekelijk gereageerd, maar de schrik in haar omgeving zal groot zijn geweest.

NU.nl maakt hier een bijzonder slechte beurt. Natuurlijk, redacties mogen voorbereid zijn – dat hoort bij een professioneel nieuwsbedrijf. Maar er is een groot verschil tussen klaarstaan en publiceren. Dat een conceptartikel zonder controle live kan gaan, roept serieuze vragen op over de interne werkwijze en kwaliteitsbewaking bij een van Nederlands grootste nieuwsplatforms.

Wie weet: misschien leert de redactie hier eindelijk iets van. Want als je het nieuws niet meer kunt vertrouwen op zoiets fundamenteels als leven en dood, wat zegt dat dan over de rest van de berichtgeving?