Slecht nieuws voor Russell Brand: Britse comedian in januari opnieuw voor de rechter

Volgens de politie hebben de nieuwe aanklachten betrekking op twee extra vrouwen. Daarmee groeit het totaal aantal vrouwen dat Brand beschuldigt verder. Eerder werd hij al aangeklaagd voor twee gevallen van verkrachting, één geval van onzedelijke aanranding en twee gevallen van seksueel misbruik. Die eerdere beschuldigingen hadden betrekking op vier vrouwen en zouden hebben plaatsgevonden tussen 1999 en 2005.

Brand moet zich op 20 januari melden bij de Westminster Magistrates’ Court om zich te verantwoorden voor de nieuwe aanklachten. Eerder dit jaar verscheen hij al voor de Southwark Crown Court, waar hij alle eerdere beschuldigingen ontkende en op onschuldig pleitte.

De rechtszaak over de oorspronkelijke aanklachten staat gepland om te beginnen op 3 juni 2026. Tot die tijd blijft Brand op borgtocht vrij, onder strikte voorwaarden. De nieuwe aanklachten veranderen vooralsnog niets aan die status, maar vergroten wel de juridische druk aanzienlijk.

Detective chief inspector Tariq Farooqi van de Metropolitan Police verklaarde dat alle vrouwen die melding hebben gedaan, inclusief de twee nieuwe aangeefsters, ondersteuning krijgen van speciaal opgeleide agenten. Hij benadrukte dat het onderzoek nog altijd loopt en riep andere mogelijke betrokkenen of getuigen op om zich te melden.

Het politieonderzoek kwam in 2023 in een stroomversnelling na een uitgebreid journalistiek onderzoek van Dispatches van Channel 4 en The Sunday Times. In die publicaties werd Brand beschuldigd van verkrachting, seksueel misbruik en emotioneel geweld. Vijf vrouwen deden hun verhaal, waarvan vier anoniem wilden blijven.

De zaak heeft het publieke beeld van Brand volledig op zijn kop gezet. Ooit stond hij bekend als provocerende comedian en acteur, onder meer door zijn rol in Forgetting Sarah Marshall. De afgelopen jaren profileerde hij zich echter steeds meer als politiek commentator en cultuurcriticus, vooral via online platforms.

Opvallend is dat Brand kort na het verschijnen van de onthullingen aankondigde zich tot het christendom te hebben bekeerd. Sindsdien spreekt hij openlijk over zijn geloof en verschijnt hij regelmatig op Amerikaanse podia.

Voorlopig draait alles om het juridische traject. De aanklachten zijn ernstig en de komende jaren zullen bepalen of de beschuldigingen standhouden in de rechtbank. Totdat er uitspraken zijn gedaan, geldt dat Brand onschuldig is tot het tegendeel is bewezen.