-Dr. Gert Jan Mulder- Investeer in echte relaties: een advies aan jonge mensen
In een tijd waarin social media het contact met anderen makkelijker en sneller maakt dan ooit tevoren, dreigt één belangrijk vermogen langzaam te verdwijnen: het ontwikkelen en onderhouden van een persoonlijk netwerk. Daarmee bedoel ik niet het aantal volgers op Instagram of connecties op LinkedIn, maar het vermogen om langdurige, wederkerige relaties op te bouwen — offline, met echte mensen.
Natuurlijk zijn platforms als WhatsApp, TikTok of LinkedIn handige middelen om met anderen in contact te komen. In termen van kwantiteit zijn ze ongeëvenaard. Maar een echt netwerk gaat niet over hoeveel, maar over hoe diep. En juist die diepgang vraagt om andere talenten: aandacht, tijd, betrokkenheid, en vaak ook kwetsbaarheid.
Een waardevol netwerk groeit langzaam. Het vraagt om investeren — niet met het doel er later direct beter van te worden, maar omdat je erin gelooft dat relaties op zich waardevol zijn. Wie relaties puur onderhoudt omdat ze er iets aan willen overhouden, verliest vroeg of laat de geloofwaardigheid. Want mensen voelen het haarfijn aan als ze worden benaderd met verborgen agenda’s.
Echte netwerken draaien om kwaliteit. Niet alleen de kwaliteit van de mensen die je kent, maar ook de kwaliteit van wat jullie elkaar geven: ideeën, steun, eerlijk advies, inspiratie. Dat is wat socioloog Robert Putnam ooit benoemde als social capital: het vertrouwen, de normen en netwerken die het samenleven mogelijk maken (Putnam, 2000)【1】.
Netwerken is géén jacht op profijt. Het is meer verwant aan vriendschap, kameraadschap en soms zelfs liefde. Het vereist commitment, en zoals bij elke waardevolle relatie: je moet laten blijken dat je het meent. Geen opportunisme, maar oprechte belangstelling.
Daarom, jonge mensen: wees zorgvuldig in hoe je met je contacten omgaat. Denk verder dan je digitale profiel. Stuur een bericht, pak de telefoon, nodig iemand uit voor koffie, stuur een boek op waarvan je denkt dat het past. Laat zien dat je investeert in de ander — zonder meteen iets terug te verwachten.
Want uiteindelijk is een sterk netwerk niet het gevolg van slimme strategie, maar van een houding: van respect, oprechtheid en duurzame nieuwsgierigheid.
Dr Gert Jan Mulder
📚 Referentie
【1】Putnam, R. D. (2000). Bowling Alone: The Collapse and Revival of American Community. Simon & Schuster.
(Boek dat het belang van sociaal kapitaal en persoonlijke relaties benadrukt.)
Ga verder met lezen
Dit vind je misschien ook leuk
Laat mensen jouw mening weten
2 Reacties