Ex-voetbalheld Ronnie Stam krijgt 7 jaar cel voor drugshandel

Het is een verhaal van roem naar ondergang, maar óók een verhaal dat laat zien hoe diep de georganiseerde misdaad in Nederland geworteld is.

De rechtbank acht bewezen dat Stam betrokken was bij de smokkel van meer dan 2000 kilo cocaïne. Straatwaarde: 57 miljoen euro. Daarnaast waste hij miljoenen euro’s wit.

Het Openbaar Ministerie had 13 jaar cel geëist, maar de rechter kwam tot zeven jaar, omdat niet alle verdenkingen hard genoeg bewezen konden worden. Toch oordeelde de rechtbank dat Stam een “schakel in de wereldwijde handel in harddrugs” vormde.

Zijn broer kreeg 3,5 jaar cel. Die is voortvluchtig, vermoedelijk in Dubai, en kreeg eerder al een straf van 4,5 jaar cel.

Stam was geen kleine naam in het voetbal. Met FC Twente veroverde hij in 2010 de landstitel. In Engeland won hij met Wigan de FA Cup. Hij speelde ook voor Standard Luik en sloot zijn loopbaan af bij NAC Breda.

Maar in de rechtbank bleef van dat sportieve imago weinig over. Tijdens de zittingen zei hij nauwelijks iets over de beschuldigingen. In plaats daarvan sprak hij vooral over de schade die zijn arrestatie aanrichtte aan het bedrijf dat hij runde en de voetbalcarrière van zijn zoon.

De rechter zei het hard: “Hij had daar eerder bij stil moeten staan en andere keuzes kunnen maken.”

Het verhaal van Stam is geen uitzondering. In Nederland is de stap van sportieve bekendheid naar criminaliteit vaker gezet – vaak door mannen die na hun carrière op zoek gaan naar een nieuwe adrenaline-kick en een luxe levensstijl.

De cocaïnehandel is een miljardenbusiness waarin oud-sporters met hun connecties, status en gevoel voor risico aantrekkelijk zijn voor criminele netwerken. En laten we eerlijk zijn: in een land waar drugs overal aanwezig zijn, is de verleiding groot.

De zaak-Stam is ook een signaal over de staat van ons land. Nederland is inmiddels dé draaischijf voor de Europese cocaïnehandel. Havens als Rotterdam en Antwerpen worden overspoeld met drugs, en het aantal ‘gearriveerde’ criminelen groeit.

Dat iemand met een miljoenenloopbaan in de sport toch kiest voor de onderwereld, laat zien dat het probleem niet alleen gaat om armoede of achterstand. Het is een kwestie van waarden – of beter gezegd: het ontbreken daarvan.

Het is tragisch om te zien hoe ook zijn familie betrokken raakt. Zijn broer zit ondergedoken in Dubai, zijn zoon ziet de voetbaltoekomst overschaduwd door de misdragingen van zijn vader. De rechter benadrukte dat Stam zelf verantwoordelijk is: “Andere keuzes waren mogelijk geweest.”

Maar in de onderwereld geldt een simpele wet: als je eenmaal binnen bent, stap je er niet zomaar uit.