Nederlandse pelgrim (20) grijpt laffe berover in hartje Rome

De dader – een 24-jarige Marokkaanse draaideurcrimineel – had zijn slachtoffer met geweld tegen de grond geslagen en een gouden ketting met crucifix van zijn nek gerukt. Wat hij echter niet had voorzien, was de vastberadenheid van zijn jonge slachtoffer.

Deze Nederlandse pelgrim stond op, zette de achtervolging in en wist de dader zélf in de kraag te vatten, tot de politie arriveerde.

De jonge Nederlander was net aangekomen in Rome voor het Jubileum van de Jeugd, onderdeel van het Heilige Jaar van de Hoop. Vol verwachting liep hij door de stad, met een gouden kruis aan een ketting – het symbool van zijn pelgrimstocht. Totdat een gewelddadige roof zijn geloofsreis in een nachtmerrie dreigde te veranderen.

Maar deze jongen weigerde slachtoffer te blijven. Hij koos voor moed in plaats van angst, voor handelen in plaats van slachtofferschap. Terwijl menig ander zou zijn blijven liggen, geschokt of gewond, sprong hij overeind en zette de achtervolging in.

De dader is volgens de Italiaanse politie een 24-jarige Marokkaanse man zonder vaste verblijfplaats, die al bekend stond als crimineel. Bij zijn arrestatie had hij nóg drie gouden kettingen bij zich waarvan hij niet kon uitleggen hoe hij eraan kwam. De kans is groot dat hij meer mensen op zijn geweten heeft.

Een draaideurcrimineel pur sang, en een voorbeeld van het softe Europese migratie- en veiligheidsbeleid dat dergelijke figuren vrij spel geeft in onze steden. Waar criminelen eerder slachtoffer lijken te zijn van ‘sociale omstandigheden’ dan van hun eigen daden.

Maar dit keer trof hij de verkeerde.

Wat deze jonge Nederlander deed, is niets minder dan heldhaftig. Niet alleen omdat hij zich verzette tegen een gewelddadige aanval, maar omdat hij een daad stelde in een tijd waarin wegkijken de norm lijkt.

Hij gaf een krachtig signaal: wij hoeven ons niet neer te leggen bij criminaliteit, bij straatterreur, bij moreel verval. We kunnen ons verzetten. Opstaan. Terugvechten – met moed, met overtuiging, en met waardigheid.

Wat in Rome gebeurde, is een klein maar krachtig bewijs dat niet iedereen buigt voor het kwaad. En dat is precies het soort houding dat Europa vandaag zo hard nodig heeft.

Deze jonge pelgrim verdient erkenning – niet alleen voor zijn persoonlijke moed, maar ook omdat hij laat zien wat het betekent om verantwoordelijkheid te nemen. In een tijd waarin lafheid beloond wordt en geweld vaak onbestraft blijft, toonde hij karakter.

Misschien is het geen toeval dat het gebeurde tijdens een pelgrimstocht. Misschien is het juist dit soort moreel kompas dat ons kan helpen de westerse samenleving weer op te bouwen – van onderop, met moedige individuen die weigeren weg te kijken.