72 arrestaties en toch vrij: Monster steekt Bethany (26) in de fik in metro Chicago

Dit is geen incident meer. Dit is staand beleid in Democratische steden in de VS, en laten we eerlijk zijn: ook in Nederland zien we dezelfde zieke reflexen bij D66-rechters. Daders zijn zielig, slachtoffers zijn bijzaak. Bethany MaGee betaalt nu de hoogste prijs voor die waanzin.

De feiten zijn misselijkmakend. Bethany zat op 17 november in de metro in Chicago, nietsvermoedend en met haar rug naar het gangpad. Lawrence Reed, een figuur die nooit of te nimmer op vrije voeten had mogen zijn, besloop haar. Hij goot een fles brandbare vloeistof over haar heen. Bethany probeerde nog te vluchten, maar het monster achtervolgde haar, stak haar aan en veranderde de jonge vrouw in een levende fakkel.

Ze wist brandend de trein uit te rennen en zakte op het perron in elkaar. Wonder boven wonder leeft ze nog, maar ze ligt in kritieke toestand in het ziekenhuis. En waarom? Omdat justitie faalde.

Lawrence Reed is het schoolvoorbeeld van wat er mis is. Sinds 1993 heeft hij een strafblad opgebouwd waar je U tegen zegt:

Nog in augustus sloeg hij een sociaal werker in een inrichting bewusteloos. Het slachtoffer hield er hersenletsel aan over. De aanklagers smeekten de rechter om hem vast te houden. Maar nee, een 'humane' rechter besloot hem vrij te laten met een enkelbandje. Een paar maanden later steekt hij een onschuldige vrouw in brand. Die rechter heeft bloed aan zijn handen.

Gelukkig waait er in Washington sinds januari een andere wind. Het Witte Huis van Donald Trump reageerde via X ongenadig hard op dit falen. Waar een Democratische regering waarschijnlijk had gezwegen of was begonnen over 'mentale gezondheidszorg', benoemt Team Trump de olifant in de kamer.

"Liberaal soft-on-crime beleid FAALT in Amerikaanse gemeenschappen en brengt gezagsgetrouwe burgers in gevaar. Een carrière-crimineel met 72 arrestaties had nooit vrij op straat mogen rondlopen," aldus het officiële statement van het Witte Huis.

Ook minister van Transport Sean Duffy hield zich niet in: "Dit zou nooit gebeurd zijn als dit tuig achter de tralies had gezeten. Maar Chicago laat recidivisten vrij rondlopen." Hij noemt de nalatigheid van de stad een direct gevaar voor het Amerikaanse volk. En gelijk heeft hij.

Natuurlijk probeerde Reed tijdens zijn voorgeleiding de vermoorde onschuld te spelen. Hij begon te zingen, te brabbelen, schreeuwde dat hij een "Chinees staatsburger" was en wilde zichzelf verdedigen. Het is de standaard truc uit het handboek van de advocaat: doe alsof je gek bent, dan kom je er weer mee weg.

Maar de maat is vol. Federale aanklagers hebben de zaak nu naar zich toegetrokken en klagen hem aan voor terrorisme. Dat betekent dat hij de doodstraf kan krijgen. Eindelijk gerechtigheid. Zoals federaal aanklager Andrew Boutros stelde: "Het staatsrechtssysteem is niet in staat gebleken het geweld van de verdachte in te dammen, federale interventie is nu noodzakelijk."

Laten we niet doen alsof dit een exclusief Amerikaans probleem is. Ook in Nederland lopen figuren rond met waslijsten aan antecedenten. Ook hier sturen D66-rechters verkrachters en geweldplegers naar huis met een taakstrafje omdat de gevangenis "zo slecht is voor hun ontwikkeling".

Bethany MaGee is het levende bewijs van wat er gebeurt als je de 'rechten' van criminelen boven de veiligheid van burgers stelt. Het wordt tijd dat we in Nederland, net als nu in de VS onder Trump, de handschoen oppakken. Opsluiten en de sleutel weggooien. Voordat de volgende Bethany hier op een station in brand wordt gestoken door een 'verwarde man' die eigenlijk al tien jaar vast had moeten zitten.