Amerikaanse F-16 botst met onbekend vliegend object: wat is hier in vredesnaam aan de hand?

De informatie komt uit recent vrijgegeven geheime documenten, en sindsdien krabben steeds meer mensen zich achter de oren: wat heeft dat toestel geraakt? En belangrijker: zijn we hier getuige van iets buitenaards? (Spoiler: waarschijnlijk niet.)

Volgens een woordvoerder van de Amerikaanse luchtmacht was het een gewone oefenvlucht boven Arizona, totdat het ineens niet meer zo gewoon was. Een mysterieus object knalde tegen de cockpitkap (de ‘canopy’) van het toestel. De instructeur, die achterin zat, zag het op het laatste moment aankomen, maar kon niets doen.

Een eerste onderzoek sloot meteen de gebruikelijke verdachte uit: een vogel. Er was geen zichtbare schade aan het toestel, maar ook geen enkel idee wat het dan wél was. Uiteindelijk concludeerden de autoriteiten: waarschijnlijk een drone. Maar van wie? En waarom daar? Tot nu toe is er geen enkel antwoord.

Dat was nog maar het begin. Volgens documenten van de Federal Aviation Administration (FAA), in handen van het journalistieke platform The War Zone, was dit F-16-incident slechts één van vier meldingen van zogenaamde UAP’s (Unidentified Anomalous Phenomena) op diezelfde dag.

In bredere zin schetst het All-Domain Anomaly Resolution Office (AARO) een onthutsend beeld. Tussen mei 2023 en juni 2024 werden maar liefst 757 UAP-incidenten gemeld. 708 daarvan vonden plaats in het luchtruim. Slechts 49 zaken zijn inmiddels officieel afgesloten. Nog zorgwekkender: 18 incidenten gebeurden vlak bij nucleaire installaties of lanceerplatforms.

Volgens het AARO-rapport is in geen enkel opgelost geval sprake van supergeavanceerde technologie afkomstig van vijandige landen. “Geen van de opgeloste gevallen heeft aanwijzingen opgeleverd voor geavanceerde militaire capaciteiten van buitenlandse tegenstanders, noch voor baanbrekende luchtvaarttechnologieën,” aldus het rapport.

Toch zijn sommige waarnemingen zonder twijfel vreemd – en dat is nog zacht uitgedrukt. Regisseur en UFO-onderzoeker James Fox, bekend van documentaires als Moment of Contact, zegt dat het F-16-incident hem allerminst verbaast: “Volgens militair personeel met wie ik persoonlijk heb gesproken, zweefden er objecten zo’n 200 mijl voor de Amerikaanse oostkust, zonder enig zichtbaar voortstuwingssysteem,” aldus Fox.

Fox verwijst naar oudere meldingen van “mysterieuze, gloeiende en bolvormige objecten” die zelfs tijdens de Tweede Wereldoorlog langs militaire vliegtuigen dansten. Sommige van die dingen zweefden stilletjes in de lucht, zelfs bij stormachtig weer, en zonden geen warmte uit – eigenschappen die volgens Fox nog steeds niet voorkomen in menselijke technologie.

“Een klein percentage van deze objecten toont technologie die lichtjaren voorloopt op wat wij – of wie dan ook op deze planeet – bezitten,” zegt Fox. “Als het niet Amerika is, niet Rusland, en niet China… wat blijft er dan nog over?”

De Amerikaanse overheid lijkt de laatste jaren iets opener over dit soort incidenten. In 2020 werd de Unidentified Aerial Phenomena Task Force (UAPTF) opgericht, met als doel meldingen te analyseren en te bepalen of ze een bedreiging vormen voor de nationale veiligheid. In 2022 vond er zelfs, voor het eerst in decennia, weer een hoorzitting plaats in het Amerikaanse Congres over UAP’s.

Toch blijft er een flinke wolk van scepsis hangen. Niet vreemd, gezien de lange geschiedenis van doofpotten en vage rapporten. Fox vat het kernachtig samen: “De voornaamste reden voor de geheimhouding is simpel. Het is voor elke overheid moeilijk om toe te geven dat er gestructureerde objecten van onbekende herkomst bestaan, die zich ongestoord door ons luchtruim bewegen en dat we niet weten wie ze zijn, waar ze vandaan komen, of wat ze willen.”

Het F-16-incident staat dus allerminst op zichzelf. Het is eerder het topje van een veel grotere, vreemde en onbeantwoorde ijsberg. Terwijl autoriteiten voorzichtig schuifelen richting transparantie, blijft het grootste raadsel overeind: wat vliegt er in vredesnaam rond in het Amerikaanse luchtruim? En belangrijker nog: waarom?