Defensieminister voert de druk op: Brekelmans stuurt F-16-gevechtsvliegtuig naar Oekraïne

Die straaljagers zijn niet zomaar een los gebaar. Nederland is al geruime tijd bezig om Oekraïne niet alleen te helpen met materieel, maar ook met kennis, training en langetermijnplanning. Oekraïense piloten worden opgeleid op de NAVO-basis in het Roemeense Fetesti, waar ook technici worden klaargestoomd. Nederland leverde voor die training achttien extra F-16’s aan Roemenië en helpt actief mee aan het opzetten van een onderhoudscentrum voor het toestel.

Brekelmans legt het als volgt uit: “Verder leiden we piloten en technici op en delen we onze militaire doctrines, zodat Oekraïne een moderne krijgsmacht kan opbouwen die aansluit bij die van de NAVO-lidstaten.” Kortom: het gaat niet alleen om nú helpen, maar ook om Oekraïne toekomstbestendig te maken.

Het moment waarop de laatste F-16 vertrekt, is allesbehalve toeval. Afgelopen nacht werden er opnieuw raketten en drones op Oekraïne afgevuurd. Minstens twaalf mensen kwamen om het leven. De cijfers die Oekraïne naar buiten bracht zijn huiveringwekkend: 45 Russische raketten en 266 drones zouden zijn neergehaald. Brekelmans is duidelijk: “Poetin laat zien geen enkele intentie te hebben om serieus te praten over een staakt-het-vuren.”

Volgens hem is er dus geen ruimte voor naïviteit. Integendeel. De druk op het Kremlin moet worden opgevoerd. Hij hoopt dat de VS hun sancties tegen Rusland zullen aanscherpen. Ondertussen gaat Nederland door met leveren, trainen, onderhouden – net zo lang als nodig is.

Op 24 juni komt er nog een politiek spektakelstuk bij. De NAVO-top wordt dan in Den Haag gehouden. Niemand minder dan Donald Trump komt langs, en er wordt ook gekeken of de Oekraïense president Zelenski kan aanschuiven. “De NAVO is aan het kijken waar in het programma Zelenski een mooie plek kan krijgen,” zei Brekelmans.

Of er een ontmoeting komt tussen Trump en Zelenski? Daar durft Brekelmans nog niets over te zeggen. Maar als het gebeurt, is de kans groot dat het hét beeld van de top wordt. Eén ding is zeker: de internationale spotlights staan binnenkort even recht op Nederland gericht.

Dat laatste vliegtuig dat morgen vertrekt, is geen eindpunt – het is een nieuw hoofdstuk. Nederland laat zien dat het serieus is in zijn steun aan Oekraïne. Niet alleen met hardware, maar ook met kennis, inzet en visie. Wat ooit begon als een toezegging van een paar straaljagers, is inmiddels uitgegroeid tot een stevig en structureel militair partnerschap.

Maar of we daar nu zo blij mee moeten zijn?