Donald Trump dreigt met federale overname Washington D.C.: "volledig uit de hand gelopen!"

In zijn bericht stelde Trump dat het geweld in D.C. “volledig uit de hand is gelopen” en dat het vaak om minderjarige daders gaat. “Ze zijn niet bang voor de politie, omdat ze weten dat er tóch niets met hen gebeurt – maar dat gaat nú veranderen!” aldus de president, die benadrukte dat minderjarigen volgens hem veel te snel weer op vrije voeten komen na een arrestatie.

Trump plaatste een foto van een bebloede jongeman en claimde dat die “meedogenloos in elkaar was geslagen door lokale tuig.” Het beeld werd gepresenteerd als symbool voor het vermeende falen van het lokale bestuur om de veiligheid van burgers te garanderen.

Trump liet weten dat hij een verandering eist in de manier waarop jongeren juridisch worden behandeld in de hoofdstad. “De wet in D.C. moet worden aangepast zodat deze ‘minderjarigen’ als volwassenen vervolgd kunnen worden, en langdurig opgesloten, vanaf 14 jaar,” schreef hij. Een dergelijke maatregel zou een fundamentele verschuiving betekenen in het Amerikaanse jeugdstrafrecht, dat momenteel uitgaat van re-integratie en leeftijdsgebonden bescherming.

Volgens Trump is de maat vol: “Als D.C. het eigen bestuur niet snel op orde krijgt, hebben we geen andere keuze dan de stad onder federaal bestuur te plaatsen en haar te besturen zoals het hoort.”

Het is niet de eerste keer dat Trump zich hierover uitlaat. In februari zei hij al aan boord van Air Force One: “Ik vind dat wij het bestuur van het District of Columbia op ons moeten nemen. Het is zó belangrijk. We moeten het krachtig leiden, met orde en gezag, en het absoluut foutloos en prachtig maken.”

Uit recente cijfers blijkt dat het aantal arrestaties onder minderjarigen in Washington D.C. sinds 2020 toeneemt. In 2024 was een meerderheid van de arrestaties wegens overvallen toe te schrijven aan minderjarigen. In het eerste kwartaal van 2025 bleek zelfs 60% van de verdachten bij autodiefstallen jonger dan 18 jaar te zijn.

De stad heeft inmiddels een speciaal politieteam opgericht dat zich richt op jeugdcriminaliteit. Toch lijkt Trump weinig vertrouwen te hebben in de lokale aanpak. Hij verwijt burgemeester Muriel Bowser – een Democraat – en de overwegend Democratische gemeenteraad een falend beleid.

Dat is in lijn met Republikeinse initiatieven in het Congres om het zogenaamde “home rule”-principe van D.C. af te schaffen. Daarmee zou de federale overheid meer directe controle krijgen over het lokale bestuur in de hoofdstad.

Een federale overname van Washington D.C. zou historisch zijn, en geldt als een directe aanval op de autonomie van de hoofdstad, die al decennia strijdt voor meer zelfbestuur. Onder het “home rule”-systeem mogen inwoners hun eigen burgemeester en gemeenteraad kiezen, al behoudt het Congres wel enig toezicht. Dat systeem ligt al langer onder vuur vanuit Republikeinse hoek.

Een nieuwe wet die onlangs werd ingediend door Republikeinse congresleden Andy Ogles en Mike Lee noemt expliciet “het falen van de burgemeester en gemeenteraad om gewelddadige misdaad, corruptie en stemmen door niet-burgers te voorkomen” als reden voor meer federale inmenging.