Eerste vrouwelijke MI6-chef? Goed voor symboliek, maar hoe zit het met inhoud?

Want wanneer een benoeming zó nadrukkelijk in het teken staat van geslacht, dringt zich onvermijdelijk een ongemakkelijke vraag op:

Is ze gekozen omdat ze de beste is? Of omdat ze een vrouw is?

En dat laatste – hoe politiek incorrect het ook mag klinken – is levensgevaarlijk als het gaat om de leiding van een geheime dienst.

Niemand hier zal ontkennen dat vrouwen uitstekend in staat zijn tot strategisch, operationeel en diplomatiek leiderschap. Natuurlijk kan een vrouw een inlichtingendienst leiden. Maar wanneer de nadruk – ook in de media – direct ligt op “de eerste vrouw”, “historisch”, “doorbraak”, dan krijgt die benoeming automatisch een zweem van symboliek mee.

En dat is precies wat je niet wilt bij een functie waar het draait om infiltratie, afluisteroperaties, antiterreurstrategieën en – laten we eerlijk zijn – hard geopolitiek schaakspel in een levensgevaarlijke wereld.

Wil je de beste? Of wil je de meest ‘progressieve’ keus?

Metreweli werkt al sinds 1999 bij de dienst. Ze heeft een indrukwekkend cv, was actief in het Midden-Oosten, leidde de tech-afdeling en draagt de bijnaam 'Q'. Klinkt degelijk. Maar waarom dan toch dat overdreven gejuich?

Premier Starmer noemt de benoeming “historisch”, precies zoals je van een Labour-premier verwacht. Diversiteit voorop, inhoud als bijzaak.

Maar laten we eerlijk zijn: als dit een man was geweest, was het nieuws nauwelijks boven de radar gekomen. Geen “historisch”, geen ophef, geen applaus.

En dat is precies het probleem: de nadruk op het geslacht maakt de rest van haar prestaties ineens verdacht.

Bij DDS zijn we duidelijk: je moet de beste mensen kiezen, ongeacht geslacht, achtergrond of huidskleur. Maar als geslacht zélf de aanleiding is om er een feestje van te maken, gaat het mis.

Inlichtingendiensten moeten functioneren op basis van competentie, integriteit, lef en strategisch vermogen. Niet op basis van quota, politiek prestige of media-aandacht.

De wereld wordt er niet veiliger van als MI6 ineens “inclusiever” is. Ze wordt veiliger als MI6 wordt geleid door iemand die berekenend, slim en meedogenloos is als het moet – of dat nu een man of vrouw is.

Het is te hopen dat Metreweli inderdaad de juiste persoon op de juiste plek is. Maar dankzij de manier waarop dit gebracht wordt, blijft die twijfel hangen. En dat is nou net wat je niet kunt gebruiken aan het hoofd van ’s werelds bekendste inlichtingendienst.