Erika Kirk in tranen tijdens CBS-gesprek over antisemitisme en politiek geweld

Kirk, de weduwe van Turning Point USA-oprichter Charlie Kirk, werd zichtbaar geraakt toen zij vragen kreeg van Bob Milgrim. Zijn dochter Sarah werd eerder doodgeschoten buiten het Joods Museum in Washington D.C., samen met haar vriend Yaron Lischinsky. Milgrim vroeg haar rechtstreeks of zij bereid was zich expliciet uit te spreken tegen antisemitisme aan de rechterkant, inclusief Holocaustontkenning. “Ja meneer, allereerst: het spijt me zo,” antwoordde Kirk terwijl ze in tranen uitbarstte. “U en ik maken deel uit van een heel kleine club. Pijnlijk. Het is verschrikkelijk, nietwaar?”

Ze benadrukte dat haar overleden man hierover altijd duidelijk was. “Jodenhaat is hersenrot,” zei ze, verwijzend naar woorden die Charlie Kirk volgens haar regelmatig gebruikte. Volgens Erika Kirk ligt de sleutel in gesprek en confrontatie, niet in zwijgen of wegkijken. “De enige manier om het kwaad te bestrijden, precies zoals Charlie dat deed, is door de dialoog aan te gaan en daar niet bang voor te zijn.”

Later kreeg het gesprek een scherpere politieke lading toen Hunter Kozak het woord nam. De student van Utah Valley University was de laatste persoon die Charlie Kirk sprak voordat hij tijdens een openbare lezing werd doodgeschoten door de vermeende dader Tyler Robinson. Kozak prees Kirks oproep tot eenheid, maar confronteerde haar met de vraag of zij uitspraken van Donald Trump wilde veroordelen waarin werd gesproken over het ophangen van Democratische politici. “Ik zal nooit instemmen met politiek geweld,” reageerde Kirk zonder aarzeling. “Mijn man is er slachtoffer van. Ik ben er slachtoffer van.”

Kirk riep ouders op om actiever in te grijpen in het leven van hun kinderen, met name online. Ze waarschuwde voor de invloed van complottheorieën en extreme retoriek op sociale media. “Wil je dat je kind een leider wordt, of een huurmoordenaar?” vroeg ze rechtstreeks aan de kijkers.

Eerder in het gesprek haalde Kirk fel uit naar mensen die de moord op haar man probeerden goed te praten. “Hij is een mens. Denk je echt dat hij dat verdiende? Zeg dat maar tegen mijn driejarige dochter,” zei ze zichtbaar geëmotioneerd. Ze veroordeelde ook het online delen en bespotten van beelden van zijn dood. “Er is iets ernstig ziek in je ziel, en ik bid dat God je redt.”

Bari Weiss confronteerde haar met eerdere uitspraken van Charlie Kirk, waaronder een citaat waarin hij zei dat sommige wapendoden ‘het waard’ zouden zijn om het Tweede Amendement te beschermen. Erika Kirk reageerde fel en stelde dat dit citaat structureel uit zijn context wordt gehaald. “Mijn man mag niet gereduceerd worden tot twee zinnen,” zei ze. “Hij was een denkleider. En hij was een briljante man.”

Ook sprak ze over het moment waarop zij tijdens een herdenkingsbijeenkomst in State Farm Stadium publiekelijk zei dat zij de man vergaf die haar man had vermoord. Volgens haar was dat geen vooraf bedachte uitspraak, maar een bewuste keuze om geen nieuw geweld aan te wakkeren. “Ga ik dat moment gebruiken om te zeggen: ‘Trommel de troepen op, steek de stad in brand’? Of gebruik ik het om te zeggen: ‘Dit is een revival’?” Op de vraag of zij nog iets wilde zeggen tegen de vermeende dader Tyler Robinson, bleef ze kort en koel: “Niets. Ik heb niets tegen je te zeggen. Niets.”

Het town hall-gesprek liet zien hoe persoonlijk leed, politieke spanningen en maatschappelijke verantwoordelijkheid samenkomen in een land dat worstelt met extremisme en geweld. Erika Kirk positioneerde zich daarbij niet als politicus, maar als nabestaande die weigert haat met haat te beantwoorden.