Levenslang dreigt voor man achter aanslag op Trump: "Nu is het aan jullie om de klus af te maken"

De zaak draait om een aanslagpoging op 15 september 2024. Trump speelde die dag golf op de Trump International Golf Club in West Palm Beach, Florida. Volgens de aanklagers had Routh wekenlang voorbereidingen getroffen om Trump daar neer te schieten.

Routh werd die middag opgemerkt door Secret Service-agent Robert Fercano. Hij lag verscholen in een heg bij de zesde hole van de golfbaan en had een geweer bij zich, een SKS-achtig wapen met richtkijker. Fercano opende het vuur, waarna Routh op de vlucht sloeg.

Op de plek waar hij zich had verstopt, liet hij meerdere spullen achter: het geweer, een extra magazijn met negentien patronen, stalen pantserplaten en een camera. Volgens het Openbaar Ministerie wijst dit op een zorgvuldig voorbereide aanval.

Routh vluchtte in een zwarte Nissan Xterra. Hij reed noordwaarts over de Interstate 95, maar werd later gearresteerd door agenten van het Martin County Sheriff’s Office. In zijn auto troffen agenten meerdere mobiele telefoons aan en een lijst met vluchten naar het buitenland.

Uit onderzoek bleek dat de telefoons tussen 18 augustus en 15 september 2024 meerdere keren signalen afgaven in de buurt van de golfbaan en Trumps woning Mar-a-Lago. Op een van de toestellen stonden zoekopdrachten over een route van Palm Beach County naar Mexico.

In de auto werd ook een lijst gevonden met data en locaties waar Trump tijdens de campagne zou verschijnen. Daarnaast lag er een notitieboek met teksten over steun aan Oekraïne. Volgens justitie is Routh de auteur van het boek Ukraine’s Unwinnable War: The Fatal Flaw of Democracy, World Abandonment and the Global Citizen – Taiwan, Afghanistan, North Korea, WWIII and the End of Humanity.

In dat boek schreef hij onder meer: “Ik moet een deel van de schuld dragen voor de persoon die we als volgende president hebben gekozen en die uiteindelijk hersenloos bleek te zijn. Maar ik ben man genoeg om toe te geven dat ik hem verkeerd heb ingeschat en een verschrikkelijke fout heb gemaakt. Iran, ik bied mijn excuses aan. Het staat jullie vrij om zowel Trump als mij te vermoorden vanwege die beoordelingsfout en het ontmantelen van de deal. Niemand hier in de VS lijkt de moed te hebben om de natuurlijke selectie haar werk te laten doen – of zelfs een onnatuurlijke selectie.”

Volgens een ander gerechtelijk document probeerde Routh contact te leggen met iemand die hij zag als een Oekraïense tussenpersoon met toegang tot zware wapens. Hij vroeg om een raketwerper en schreef dat Trump “niet goed is voor Oekraïne”.

De FBI onderschepte ook een brief die Routh had achtergelaten bij een burger. Daarin stond: “Dit was een poging om Donald Trump te vermoorden, maar ik heb gefaald. Ik heb mijn uiterste best gedaan en al mijn vastberadenheid ingezet. Nu is het aan jullie om de klus af te maken; ik bied 150.000 dollar aan degene die het werk voltooit.”

In september 2025 werd Routh veroordeeld voor poging tot moord op een prominente presidentskandidaat. Daarnaast werd hij schuldig bevonden aan het bezit van een vuurwapen tijdens een geweldsmisdrijf, mishandeling van een federale agent, verboden wapenbezit als veroordeelde en het bezit van een vuurwapen met een verwijderd serienummer.

Routh had al eerdere veroordelingen op zijn naam staan. In 2002 werd hij veroordeeld voor het bezit van een massavernietigingswapen. In 2010 volgden meerdere veroordelingen wegens heling.

Tijdens het uitspreken van het vonnis probeerde Routh zichzelf met een pen in de nek te steken. Hij werd direct overmeesterd en geboeid. Hij verzet zich tegen een zwaardere kwalificatie van zijn misdrijven als terrorisme, maar het ministerie van Justitie beschouwt hem als een ernstige bedreiging.