Paus Leo XIV: Linkse held of misbruiktoedekker? Wereld reageert!

Laten we beginnen met de hosanna-stemming. Amerikaanse media vallen over elkaar heen van enthousiasme. CNN noemt het een “surrealistisch moment” dat de VS eindelijk een paus heeft, iets wat niemand voor mogelijk hield vanwege Amerika’s militaire en diplomatieke macht. Ze speculeren zelfs dat de kardinalen Prevost kozen als een dikke middelvinger naar Trump, wiens deportatiebeleid en nationalistische koers haaks staan op Prevosts pleidooi voor migranten en armen. The New York Times graven in zijn achtergrond en ontdekken creoolse roots via zijn moeders familie uit New Orleans. “Een opsteker voor zwarte katholieken,” jubelen ze, alsof dat de hoofdreden is voor zijn verkiezing. The Washington Post voorspelt dat Leo XIV de “inclusieve” lijn van Franciscus voortzet, met een kerk die minder hiërarchisch is en openstaat voor de zwakkeren. Klinkt mooi, maar waarom voelt dit dan als een linkse agenda?

In Peru is het feest nog groter. Prevost, die in 2015 een Peruaans paspoort kreeg als bisschop van Chiclayo, wordt daar als een held onthaald. President Dina Boluarte straalt in La República: “De paus is Peruaan, God houdt van Peru!” De krant El Comercio noemt hem de ideale paus: een man die dialoog, transparantie en samenwerking predikt, met een voet in zowel de wereldmacht VS als het vaak vergeten Latijns-Amerika. Ze prijzen zijn werk in Chiclayo, waar hij in 2022 een priester uit de kerk schopte na misbruikbeschuldigingen van drie vrouwen. Kijk, dat klinkt als daadkracht, maar is het genoeg om zijn critici de mond te snoeren?

Want dan komt de andere kant van het verhaal, en die is niet mals. In België zijn ze witheet. Priester Rik Devillé, die opkomt voor slachtoffers van misbruik, is “perplex” dat de kardinalen Prevost kozen. Grote Amerikaanse slachtofferorganisaties hadden Rome vlak voor Franciscus’ dood gewaarschuwd: Prevost staat op hun lijst van kerkleiders die foute priesters zouden hebben beschermd, zowel in Chicago als in Chiclayo. Volgens The Pillar meldden drie zussen in 2022 misbruik in Chiclayo, maar Prevost zou hun klachten niet serieus hebben genomen. Hij claimt dat hij de zaak aan de burgerlijke autoriteiten overdroeg en een kerkelijk onderzoek startte, maar slachtoffers voelen zich genegeerd. Dit is geen kleinigheid, mensen. Als de kerk écht schoon schip wil maken, waarom kiezen ze dan iemand met zo’n smet op zijn blazoen?

En dan die linkse vibe. Prevost heeft zich op X flink uitgesproken tegen Trump en vicepresident JD Vance, die hij beschuldigde van het misbruiken van de katholieke leer om deportaties te rechtvaardigen. Zijn tweets – ja, deze paus heeft een online verleden! – schreeuwen compassie voor migranten en kritiek op Amerika’s harde lijn. Dat maakt hem een lieveling van de progressieve pers, maar het roept ook vragen op. Is hij gekozen om een politiek statement te maken tegen Trump? En waarom zwijgt hij over gevoelige kwesties als homoseksualiteit? The Washington Post merkt op dat zijn standpunten daarover “onduidelijk” zijn, maar in 2012 klaagde hij al over de “homoseksuele levensstijl” en genderideologie. Dat klinkt niet bepaald als een progressieve held.

Dit alles stinkt naar een compromis. De kardinalen wilden een “bruggenbouwer” die zowel de VS als Latijns-Amerika aanspreekt, maar ze hebben iemand gekozen met een dubieus trackrecord op het gebied van misbruik. Ja, hij praat mooi over vrede en eenheid, maar woorden zijn goedkoop. Als Leo XIV écht indruk wil maken, moet hij de misbruikschandalen keihard aanpakken, niet wegmoffelen. Tot die tijd blijft men sceptisch. Een linkse paus die de kerk opschudt? Misschien. Maar een paus die de slachtoffers vergeet? Dat is onvergeeflijk.