REAL LIFE BREAKING BAD: 80-jarige loterijwinnaar bouwde met miljoenenprijs GIGANTISCH drugsimperium (en moet nu de bak in!)

Het klinkt als het script van een slechte film, maar het is de keiharde realiteit in het Verenigd Koninkrijk. John Eric Spiby won in 2010 een bedrag van 2,8 miljoen euro. In plaats van achter de geraniums te gaan zitten in zijn huis in het landelijke Wigan, besloot de bejaarde man om grootschalig de criminaliteit in te gaan. Met zijn loterijwinst financierde hij een operatie om op "industriële schaal" miljoenen namaakpillen te produceren.

Het ging niet om een paar zakjes wiet op de hoek van de straat. Spiby tuigde een professionele organisatie op die het land overspoelde met nepmedicijnen. Het ging onder andere om nep-etizolam en nagemaakte diazepamtabletten. Levensgevaarlijke troep die door nietsvermoedende gebruikers werd geslikt.

De politie viel van hun stoel toen ze de omvang van de operatie ontdekten. Ze vonden in één klap 2,6 miljoen pillen met een straatwaarde van tussen de 1 en 6 miljoen euro. Maar dat was nog maar het topje van de ijsberg. De totale waarde van het criminele netwerk wordt geschat op een duizelingwekkende 380 miljoen euro.

Het was een echt familiebedrijf, want ook de zoon van Spiby zat diep in de organisatie. Samen met twee andere handlangers runden ze de boel. Volgens de rechter gaat het om "de grootste drugsproductie van deze aard die ooit door de politie is ontdekt".

En opa was geen lieverdje. Bij de invallen werden ook vuurwapens en munitie gevonden. Opvallend genoeg zaten daar revolvers tussen die volgens de verdediging dateerden uit de Eerste Wereldoorlog. Misschien was Spiby toch iets te nostalgisch aangelegd, of hij was gewoon te gierig om moderne wapens te kopen van zijn miljoenenwinst.

De 80-jarige drugsbaron kreeg dinsdag de rekening gepresenteerd. Hij is veroordeeld tot een celstraf van 16,5 jaar. Gezien zijn leeftijd betekent dit in de praktijk waarschijnlijk levenslang. Hij zal zijn laatste adem uitblazen in een cel, in plaats van in de luxe villa die hij met zijn loterijgeld had kunnen kopen.

Het is het ultieme bewijs van hebzucht. Je hebt alles wat je hartje begeert, je hoeft nooit meer te werken, en toch wil je meer, ten koste van alles. John Eric Spiby had een gouden oude dag kunnen hebben, maar koos voor de rol van Godfather. Nu mag hij in de gevangenis uitleggen hoe hij zijn geluk heeft verkwanseld.