VVD-minister Karremans haalt 251 miljoen euro weg bij de veerboot naar Ameland en roept droogjes 'We blijven gewoon baggeren'

"We blijven gewoon baggeren"! Dat is de boodschap waarmee een VVD-minister uit Den Haag ruim een kwart miljard euro onder de neus van Friesland en Ameland vandaan trekt.

Alsof het eindeloos en voor miljoenen euro's per jaar blijven uitgraven van een steeds sneller dichtslibbende geul in de Waddenzee de afgelopen jaren zo'n daverend succes was. Iedereen op Ameland en in Noord-Friesland weet dat de veerboten ondanks al dat gebagger voortdurend kampen met vertragingen, uitval en kronkelende vaarroutes, juist omdat de huidige aanlegplaats bij Holwert hydrologisch volstrekt is vastgelopen.

Precies daarom lag er op het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat een serieus bedrag van 251 miljoen euro klaar voor het project dat de toekomstige bereikbaarheid van Ameland moest veiligstellen, waaronder de verkenning van een verplaatsing van de veerhaven naar Ferwert.

Maar nu VVD-minister Karremans op zijn departement aan alle kanten gaten in zijn begroting heeft geslagen, wordt de spaarpot voor de Waddenzee zonder pardon omgekieperd om elders in het land andere projecten te stutten.

De manier waarop Karremans deze roofoverval op de Friese infrastructuur deze week verdedigde, laat zien hoe diep de minachting voor de regio in de Haagse kaasstolp zit. Over de 251 miljoen euro die voor de verbinding naar Ameland op de plank lag, zegt de VVD-minister luchtigjes dat het "best een flink bedrag" was. En om zijn greep in de kas goed te praten, speculeert hij erop los dat een structurele oplossing op papier misschien wel goedkoper kan uitvallen: "Het zou zomaar kunnen dat er veel minder nodig is."

Lees die drogredenering nog eens terug. Wanneer is een groot Nederlands infrastructuurproject in de afgelopen dertig jaar ooit voor "veel minder" geld aangelegd dan vooraf was geraamd? Elke sluis, elke tunnel, elk spoorlijntje en elke dijkverzwaring in Nederland valt in de praktijk duurder uit door inflatie, gestegen bouwkosten en ambtelijke vertragingen. Maar als het om de levensader van een Fries Waddeneiland gaat, beweert VVD-minister Karremans met een stalen gezicht dat er "zomaar" veel minder nodig kan zijn, en haalt hij alvast de hele 251 miljoen euro weg.

En let op de klassieke Haagse belofte waarmee Karremans de woede op het eiland en in de provincie Friesland probeert te sussen: "Maar de middelen die we nu hebben gereserveerd voor de verkenning, zetten we nu even ergens anders in." In Den Haag betekent het woordje "even" bij een weggesluisd regiobudget altijd maar één ding: dat geld zie je nooit meer terug. Zodra die 251 miljoen euro is opgesoupeerd aan andere gaten op de begroting van Infrastructuur en Waterstaat, kan de regio over een paar jaar weer achteraan in de rij gaan staan om te bedelen om haar eigen geld.

Wat men op het Binnenhof structureel weigert te begrijpen, is dat de veerverbinding tussen Holwert en Ameland geen toeristisch pleziervaartuig is, maar de enige fysieke hoofdweg voor ruim 3.800 eilandbewoners, honderden ondernemers en talloze werknemers. Als die veerboot door de verzande vaargeul vastloopt of gigantische vertraging oploopt, raakt dat de Amelander die voor een medische behandeling naar het ziekenhuis op de vaste wal moet, de scholier en student die naar zijn opleiding reist, de bevoorrading van de supermarkten en de hele lokale economie die op het eiland draait.

Bovendien is de belofte van Karremans dat Ameland, zoals het ANP het samenvat, "even bereikbaar als nu" blijft een belediging op zichzelf. De huidige bereikbaarheid via de dichtslibbende geul bij Holwert is immers precies het probleem waarvoor de structurele oplossing en de 251 miljoen euro in het leven waren geroepen! Beloven dat de situatie "even bereikbaar als nu" blijft door "gewoon" door te baggeren, is hetzelfde als tegen een patiënt met een gebroken been zeggen dat je zijn operatie schrapt, maar dat hij met een paracetamolletje net zo goed kan blijven hinken als gisteren.

Het schrappen van de 251 miljoen euro voor Ameland staat niet op zichzelf, maar is het zoveelste hoofdstuk in het bestuurlijke falen van VVD-minister Vincent Karremans op Infrastructuur en Waterstaat. Eerder zagen we al hoe dezelfde minister 2,4 miljard euro aan cruciaal onderhoud voor onze wegen, bruggen en viaducten liet afhangen van een interne bezuinigingstaakstelling die tot nu toe precies nul euro heeft opgeleverd, terwijl hij op zijn departement wel een ambtelijke afdeling met de treffende naam 'ADIEU' oprichtte.

Tegelijkertijd perst Karremans de Nederlandse transportsector uit met zijn vrachtwagenheffing, waardoor de kosten van elk vervoerd product in de supermarkt en de bouw verder stijgen. En nu de financiële chaos op zijn eigen ministerie compleet is en hij geen cent wil snijden in zijn eigen Haagse bureaucratie, graait hij 251 miljoen euro weg uit de pot voor de vaarverbinding naar Ameland.

Kijk eens naar de zieke prioriteiten van dit kabinet. Terwijl VVD-minister Eelco Heinen en CDA-minister Tom Berendsen de Tweede Kamer informeren over een Oekraïens begrotingsgat waarbij Kyiv op tientallen miljarden euro's aan Europese steun rekent en er voor internationale fondsen en klimaatdoelen altijd miljarden worden gevonden, is 251 miljoen euro voor een fatsoenlijke veerhaven en vaarverbinding in onze eigen provincie Friesland volgens VVD-minister Karremans ineens "best een flink bedrag" dat "even ergens anders" moet worden ingezet.

Van Lelylijn tot Nedersaksenlijn, van het Groningse gasgebied tot de Friese veerhavens bij de Waddenzee: het patroon van de VVD en het partijkartel is al decennialang identiek. Vlak voor de verkiezingen reizen de lijsttrekkers naar het Noorden en Oosten van het land met grote beloftes over regionale bereikbaarheid en honderden miljoenen voor infrastructuur. En zodra de stemmen zijn geteld en de begrotingspuzzel in Den Haag krap wordt, is de regio de allereerste plek waar de streep door de rekening gaat.

Het is dan ook geen enkel wonder dat in de nieuwste peiling van Hart van Nederland maar liefst 79 procent van de Nederlanders zegt zich niet gehoord te voelen door de politiek in Den Haag en meer dan de helft van de VVD-kiezers al spijt heeft van zijn stem.

De inwoners van Ameland en Friesland zijn geen tweederangsburgers die je kunt afschepen met een baggerschip en een lege spaarpot. Draai deze roof van 251 miljoen euro onmiddellijk terug, laat dat geld op de rekening voor de vaarverbinding naar Ameland staan en ga bezuinigen op de Haagse en Brusselse geldverspilling in plaats van op de bereikbaarheid van onze eigen eilanden.