Rusland ronselt Nederlandse tieners voor spionage: teken van zwakte, geen kracht

De jongens zouden via Telegram zijn benaderd – door of namens een Russische inlichtingendienst. Hun ouders zijn compleet verbijsterd: “Wat heeft onze zoon uitgespookt?”

Dit is de eerste keer dat in Nederland minderjarigen voor spionage worden geronseld door een buitenlandse mogendheid. En als dit nu de tactiek van Rusland is, dan zegt dat vooral één ding: zwakte.

Een sterke geheime dienst zet ervaren spionnen, cyberexperts of diplomatieke kanalen in. Maar als je eindigt met 17-jarige scholieren die via Telegram klusjes mogen uitvoeren met een goedkoop apparaatje, dan straalt dat vooral armoede uit. Het is eerder een signaal dat Rusland steeds minder middelen en minder contacten heeft in het Westen.

Dat Rusland überhaupt tieners durft te benaderen voor dit soort gevaarlijke praktijken, toont hoe cynisch en roekeloos het regime van Poetin is. Jongeren die nog geen idee hebben van de consequenties van hun daden, worden voor hun karretje gespannen. Zij zijn kwetsbaar en makkelijk te misleiden met geld of grootspraak.

De gevolgen zijn enorm: één van de jongens zit veertien dagen langer vast, de ander loopt met huisarrest en enkelband. Hun toekomst staat op het spel - niet omdat zij “topspionnen” zijn, maar omdat Rusland bereid is kinderen als pionnen te gebruiken.

Voor Nederland is dit een wake-upcall. Niet omdat deze zaak laat zien dat Rusland zo machtig is, maar omdat het aantoont dat hybride oorlogsvoering inmiddels tot op het laagste niveau wordt doorgevoerd. Van hackers tot Telegram-contacten, van fake news tot het ronselen van scholieren: alles wordt ingezet om chaos te zaaien.

De AIVD deed er goed aan om tijdig in te grijpen. Maar dit betekent ook dat scholen, ouders en jongeren zelf alert moeten zijn: die app op je telefoon kan ineens het begin zijn van een spionagezaak.

Het beeld dat Rusland wil uitstralen, is dat van almachtige geheime diensten die overal hun tentakels hebben. Maar de werkelijkheid is dat de FSB en co. in Nederland eindigen bij pubers met een snuffel-app. Dat is geen kracht, dat is machteloosheid.

De les is helder: Poetin speelt een gevaarlijk spel, maar wie goed kijkt, ziet vooral de barsten. En juist daarom is het belangrijk dat Nederland stevig blijft optreden - en deze cynische spelletjes meteen in de kiem smoort.