Trump verrast met respectvolle toon over mysterieuze Iraanse ayatollah Mojtaba Khamenei

De fysieke gesteldheid van Khamenei jr. is omgeven met diepe mysterie en de wildste geruchten. Sinds zijn aantreden is hij nog geen enkele keer in het openbaar verschenen, hoewel er wel een tiental schriftelijke verklaringen in zijn naam zijn verspreid. "Als je de verhalen mag geloven, mist hij een heleboel verschillende delen", aldus Trump over de Iraanse leider, die ternauwernood een Amerikaans-Israëlische openingsaanval overleefde omdat hij net op dat moment naar buiten was gestapt.

Volgens berichten in The New York Times is Khamenei jr. inmiddels meerdere keren aan zijn been geopereerd, wacht hij op een prothese en is zijn gezicht ernstig verminkt. Desondanks zijn de Amerikanen ervan overtuigd dat deze schimmige leider achter de schermen een doorslaggevende rol speelt bij de lopende onderhandelingen om de oorlog te beëindigen. Trump erkent overigens nuchter dat hij waarschijnlijk niet Khameneis "favoriete persoon" is: "We hebben zijn vader, vrouw en zoon vermoord".

De werkelijke intenties van het Iraanse regime blijven echter uiterst onheilspellend. Tijdens de recente sterfdag van Ruhollah Khomeini, de grondlegger van de Islamitische Republiek, zond de staatstelevisie een lege stoel uit in het mausoleum waar Khamenei sr. normaal gesproken zijn toespraak hield.

Een placeholder las namens Mojtaba een verklaring voor die overloop van strijdvaardigheid en weigerde elk compromis. Volgens de opperste leider zijn de vijanden van Iran "vernederd" en is hen een "beslissende klap" toegebracht, terwijl de dreigementen dat het "wankele zionistische regime" en de "tumor Israël" hun einde naderen, de spanningen verder opvoeren.

De communicatie met de Iraanse top verloopt bovendien tergend traag. Uit angst voor Amerikaanse inlichtingencommando's communiceren de beleidsbepalers in Teheran uitsluitend via geschreven briefjes die door een analoog netwerk van koeriers worden rondgebracht, aangezien elk digitaal signaal hun schuilplaats kan verraden.

Volgens de Amerikaanse zender CBS zien de meeste Iraanse leiders al wekenlang geen daglicht meer en verschuilen zij zich permanent in zwaar beveiligde bunkers. Hoewel Amerikaanse functionarissen de communicatie tussen de Iraanse machtscentra gekscherend vergelijken met een chaotische sitcom waarin men volledig ten einde raad is, spreekt het regime naar buiten toe nog altijd met één dwingende mond.

Ondanks de onwrikbare en vijandige retoriek uit Teheran, blijft Donald Trump optimistisch en meent hij dat er mogelijk dit weekend al een deal met Iran kan worden gesloten. Die hoop staat echter in schril contrast met de bittere realiteit op de grond. De zenuwen in het Midden-Oosten nemen hand over hand toe en de hoop op een robuust staakt-het-vuren in Libanon lijkt vooralsnog ijdel.

De Amerikaanse ambassade in Israël nam donderdagavond dan ook het zekere voor het onzekere en vaardigde een acute, dringende waarschuwing uit aan alle Amerikaanse burgers in de regio. Zij worden dringend geacht de exacte locaties van schuilplaatsen paraat te hebben voor het geval de grootschalige gevechten onverwacht worden hervat. "De veiligheidssituatie blijft complex en kan snel veranderen", zo luidt de onheilspellende boodschap.

Ondertussen bereiden de Iraanse autoriteiten zich in alle geheimhouding voor op de grootschalige, driedaagse begrafenisceremonie van Ali Khamenei, die medio juni zal plaatsvinden. De autoriteiten verwachten een massale opkomst van maar liefst 20 miljoen mensen op de been te brengen om Khamenei sr. te herdenken.

De grote politieke vraag die boven de markt hangt is of Mojtaba Khamenei deze ceremonie zal aangrijpen om zich voor het allereerst aan de wereld te tonen, of dat hij zich in de schaduw van zijn bunkers blijft verschuilen. Terwijl Trump inzet op een snelle diplomatieke deal, bewijst de militaire paraatheid aan beide zijden dat het kruitvat in het Midden-Oosten elk moment kan ontploffen. Wij blijven de situatie op de voet volgen!