VS herstelt “Department of War”: eindelijk eerlijk over wat Defensie écht doet

Dat klinkt fel, maar het is vooral eerlijk. Want laten we niet vergeten: tot ergens na de Tweede Wereldoorlog spraken we in het Westen ook gewoon van het Ministerie van Oorlog. Pas daarna kwam de term “Defensie” in zwang - een keurige, bijna lieflijke frase, die de werkelijkheid moest verhullen.

Dat het ministerie decennialang “Department of Defense” heette, was pure camouflage. Want na 1945 heeft Amerika talloze oorlogen en militaire interventies gevoerd: Korea, Vietnam, Irak, Afghanistan, Libië, Syrië - de lijst is eindeloos. Oorlogen die stuk voor stuk niets te maken hadden met de verdediging van het eigen grondgebied, maar alles met geopolitieke macht.

De term “Defensie” paste daar helemaal niet bij. Het was taalpolitiek: door oorlogen “defensie-acties” te noemen, konden politici hun eigen bevolking wijsmaken dat alles puur ter bescherming was. Ondertussen werden miljoenen mensen in conflictgebieden slachtoffer van deze zogenaamde “defensieve” strategie.

Met de naamswijziging haalt Hegseth die hypocrisie onderuit. Hij zegt gewoon: het gaat om oorlog. Oorlog voeren, voorbereiden op oorlog en oorlog winnen. Geen wollige praatjes, geen eufemismen, maar de harde realiteit van een grootmacht die haar leger inzet om belangen te verdedigen - of door te drukken.

Het klinkt misschien confronterend, maar het is eerlijker dan de decennialange façade van “defensie.” Want oorlog is oorlog, en het leger bestaat niet voor klimaatprogramma’s, diversiteitsprojecten of internationale feelgood-conferenties, maar om te vechten en te winnen.

Deze ontwikkeling zou ook in Europa een wake-upcall moeten zijn. Hier lopen politici nog steeds te pronken met “ministeries van Defensie,” terwijl in werkelijkheid hetzelfde gebeurt: deelname aan oorlogen en missies die weinig met verdediging te maken hebben.

Of het nu gaat om NAVO-operaties in het Midden-Oosten of militaire steun aan Oekraïne, Europese landen voeren volop oorlog - - maar verschuilen zich achter een vriendelijk etiket. De VS laten nu zien dat het ook anders kan: noem het gewoon wat het is.

Het herstelde Ministerie van Oorlog is dus niet alleen symbolisch, maar ook een breuk met decennia van hypocrisie. Geen nette termen meer om oorlog te verhullen, maar de rauwe erkenning dat een leger bestaat om te strijden.

Of je het eens bent met Trumps regering of niet: dit is eerlijker en realistischer dan alle mooie praatjes bij elkaar. En eerlijkheid is altijd beter dan zelfbedrog.